Nairobi es una ciudad vibrante y llena de contrastes que todo el mundo visita antes o después de un safari por Kenia. En esta guía te cuento qué ver en Nairobi por libre -por su autenticidad, historia o naturaleza- y qué lugares es mejor evitar, ya sea por inseguridad o porque no promueven un turismo responsable. ¡Toma nota!
Antes de continuar, por si has aparecido en este artículo directamente, ten en cuenta que este post pertenece a la guía de nuestro viaje a Kenia de 15 días. En esta página encontrarás información útil para organizar tu viaje. En esta otra, cómo hacer un safari por Kenia sabiendo lo que sabemos ahora. Y en este último post, qué ver en Mombasa y Diani Beach, un paraíso en la costa de Kenia.
¿Cómo ir del aeropuerto de Nairobi al centro?
Para moverte por la ciudad, lo más práctico es usar Uber o Bolt. Funcionan muy bien, son seguros y mucho más baratos que los taxis tradicionales (suelen hacerte la triquiñuela de que no tienen cambio y se quedan con la vuelta). Además para un taxi necesitarías efectivo inmediato y para Uber o Bolt no, vinculas tu tarjeta y listo. También fue una opción más económica que el servicio de transfer que ofrecían los alojamientos. En el post inicial de esta guía te explico cómo y dónde conseguir una SIM o moneda local, pero no te agobies porque el aeropuerto tiene wifi libre, perfecta para llamar al Uber.
Moverse en bus es posible, se llaman matatus (minibuses locales) y son el medio de transporte más económico de Kenia. Personalmente deseché esta opción tanto por comodidad (ya sabes, dónde caben 2 caben 6), como por seguridad.
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Dónde dormir en Nairobi – Mejores barrios para buscar alojamiento
Si estás buscando dónde dormir en Nairobi, debes saber que hay barrios en los que es mejor no buscar alojamiento. No solo porque son inseguros, también porque no suelen estar incluidos en las recogidas que hacen las empresas de safaris. Toma nota, estos son los mejores barrios para buscar alojamiento en Nairobi:
El centro de la ciudad, distrito financiero (CBD), puede parecer práctico por su ubicación, pero es ruidoso y menos seguro. No es la opción más cómoda para descansar aunque sí una de las más baratas.
Barrios como Kileleshwa y Lavington, ambos residenciales, tranquilos y con alojamientos tipo apartamento o boutique, suelen estar incluidos en las recogidas, aunque tendrás que desplazarte -con sus correspondientes atascos- para comer o cenar algo porque están más a las afueras.
Kilimani y Westlands son la mejor opción: tienen vida urbana, restaurantes, tiendas y son bastante seguras, por eso son populares entre viajeros. Nosotros nos alojamos en este hotel de cuatro estrellas con piscina y restaurante en Kilimani. No podemos ponerle ni un solo “pero”. Y ojo, la pizza vegetal que probamos en el restaurante del hotel es una de las mejores que hemos comido nunca…¡Ahí lo dejo!
Muy cerca también nos gustó Mama Oliech, un restaurante africano sin pretensiones donde ofrecen diferentes menús con pescado fresco donde han comido personalidades como el presidente Obama, el jugador de baloncesto Kobre Bryant o el fundador de Facebook Mark Zuckerberg…
La última noche nos alojamos en un apartamento cerca del aeropuerto con vistas al Parque Nacional de Nairobi -veíamos cebras desde la habitación-. La dueña era increíblemente atenta, incluía media pensión, ida y vuelta al aeropuerto y nos dejó extender nueve horas el check out sin coste adicional porque nuestro vuelo salía de madrugada. Fue el mejor alojamiento de todo el viaje (principalmente por la ducha, única que funcionó bien pues la que no echaba casi agua, salía fría o no desaguaba).
El complejo residencial Apple Tree tiene un restaurante muy sencillo donde probamos la mejor comida keniana, sin embargo, se localiza frente a las vías del tren y nos despertaba por la noche. No podemos recomendar ningún alojamiento frente a las vías por ese motivo. Además, la zona próxima al aeropuerto no suele estar incluida en los safaris, por lo que es posible que tengas que pagar un suplemento para que vayan a buscarte.
Qué ver en Nairobi -y qué no ver-
Esta sección va a llamarte la atención y espero que, tras leerlo, reflexiones y tomes la decisión adecuada. En la guía principal mencioné que para mí era muy importante que la empresa del safari me garantizase un turismo ético y responsable. Igual de importante me parece que yo misma elija actividades en la misma línea. No comulgo con la explotación animal ni el turismo de pobreza, y mucho menos el infantil.
Lamentablemente, la mayoría de las experiencias que se ofertan en Nairobi incluyen visitas al barrio marginal de Kibera y zoológicos disfrazados de santuarios como el Giraffe Centre o el Orfanato de elefantes David Sheldrick.
Aunque dar de comer a una jirafa o acariciar un elefante puede parecer muy guay, realmente no lo es. Estos centros que se fundaron en su día con la loable intención de asistir animales que no podrían vivir en libertad, han terminado siendo zoológicos en los que viven ejemplares que nacen en cautividad para perpetuar el negocio, con un fin exclusivamente lucrativo. Cada turista que paga la entrada y compra comida para alimentar un animal está condenando a generaciones futuras a vivir en esas mismas circunstancias. No se puede perder el norte. Guay es ir en carretera y que una jirafa libre decida caminar a tu lado o cruzar con su cría como Pedro por su casa, no saber que han estado sin comer para que cuando llegues con tu bocadito salga desesperada. ¿No crees?
“Sigo abriendo melones”…Tampoco está guay visitar escuelas u orfanatos y que los niños interrumpan sus quehaceres para ver un grupo de turistas y luego otro, y luego otro… para que les regalen bolis y les hagan fotos. ¡No está bien! Los niños necesitan ir a la escuela y aprender. Para ello necesitan fondos, no ser un mono de feria que está asociando a los turistas con las recompensas fáciles. Si quieres contribuir a su educación, dona dinero a las ONGs o asociaciones que lo están haciendo posible, pero hazlo desde la sombra. También puedes comprar productos locales como artesanía o alimentos, fomentando un comercio directo, justo y lo más importante, poniendo en valor tanto a la persona que lo fabrica o cultiva, así como al que lo vende.
Yo metí la pata muchas veces cuando comencé a viajar. También es cierto que eran otros tiempos y yo era más joven, quizá no pensaba tanto en el impacto positivo o negativo que tienen mis acciones. Ahora, con el pequeño altavoz que pueda tener en este blog, creo que es imprescindible reflexionar abiertamente sobre ello, por si acaso no te lo habías planteado desde este punto de vista.
Dicho esto, estos son los lugares que sí te recomiendo visitar en Nairobi:
Museo Nacional de Nairobi: Ofrece exposiciones sobre historia, arte, paleontología y cultura keniana.
Parque Nacional de Nairobi: A solo unos kilómetros del centro, puedes ver leones, jirafas y rinocerontes con el skyline de la ciudad al fondo. Nosotros reservamos este safari y fue lo último que hicimos antes de subir al avión de regreso a casa. Vimos muy pocos animales pero la vida salvaje es así, impredecible. Aunque reserves el proveedor del safari con antelación, tendrás que pagar las entradas online desde Kenia o en la puerta del parque.
Casa de Karen Blixen: Antigua residencia de la autora de Memorias de África, convertida en museo. Si como yo eres fan de la película, es un lugar que tienes que visitar sí o sí en Nairobi. Puedes hacerlo por libre (deberás comprar las entradas online una vez estés en Kenia porque no aceptan pagos en efectivo en la taquilla y pedirle a un Uber que te lleve hasta allí), o reservar una excursión como esta que ya incluye el trasporte desde tu hotel.
Kenyatta International Conference Centre (KICC): Desde su torre se tienen vistas panorámicas de la ciudad -aunque es justo decir que bonita, lo que se dice bonita, no es-.
Restaurante The Carnivore: Famoso por su menú de carnes exóticas y ambiente animado. Tampoco es algo que me parezca imprescindible ni mucho menos, pero ahí está…Reserva con antelación porque se llena.
Masai Market: Mercado al aire libre donde se venden artesanías, ropa y souvenirs típicos, algunos chinescos y otros de manufactura artesanal. La localización del mercado varía cada día de la semana (excepto los lunes que no hay):
- Martes el mercado se instala junto a la rotonda Globe en Kijabe Street. Es una zona muy concurrida, por lo que conviene estar atento a tus pertenencias.
- Miércoles lo montan en el Centro Comercial Capital Centre.
- Jueves puedes visitarlo en el aparcamiento del Junction Mall, en Ngong Road.
- Viernes el mercado se monta en el aparcamiento cubierto del Centro Comercial Village Market.
- Sábado y domingo es el mercadillo más grande y popular, justo al lado del Hotel Hilton y del Kenyatta International Convention Centre (KICC).
Los mercadillos suelen funcionar hasta las 6 de la tarde, aunque no es recomendable llegar justo al inicio ni al final del día, ya que muchos puestos tardan en abrir o comienzan a cerrar antes de la hora oficial. Tampoco te obsesiones con este tema porque si haces un safari harás paradas en «puntos estratégicos» para ir al baño o tomar un café y, por supuesto, comprar los mismos productos que se exponen en los mercados masáis de Nairobi.
Recuerda que el regateo es una práctica habitual. Lo ideal es tener en mente cuánto estás dispuesto a pagar, considerando tanto tu presupuesto como el contexto local, y tratar de llegar a un acuerdo justo. Además, ten presente que los precios son más altos en los mercadillos ubicados dentro de centros comerciales, ya que los vendedores pagan tasas por usar ese espacio.
Para entrar a los centros comerciales hay que pasar arcos de seguridad y a veces se forman colas. No vayas con el tiempo justo. Por otro lado, son un estupendo lugar para sacar dinero de los cajeros, comprar fruta, zumos o barritas energéticas para disponer de ellas durante los safaris, o comer en alguno de sus restaurantes.
¿Qué hacer desde Nairobi?
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