En nuestro viaje a Kenia de 15 días no podía faltar una escapada a la costa. Mombasa y Diani Beach, son dos destinos que ofrecen mucho más que sol y playa. Desde la arquitectura histórica y el bullicio de los mercados locales en Mombasa, hasta la tranquilidad de las playas de Diani y sus actividades acuáticas. La costa de Kenia combina cultura, naturaleza y vida cotidiana muy auténtica. En este artículo te cuento qué ver en Mombasa y qué hacer en Diani Beach, dos lugares imprescindibles de la costa de Kenia.
Para seguir un orden lógico, y por si has aparecido en este post directamente, ten en cuenta que este artículo forma parte de la guía de nuestro viaje a Kenia. Te aconsejo leer primero el inicio de la guía donde encontrarás información práctica para preparar el viaje, después el artículo en el que hablo sobre qué safari hicimos y cuál volvería a hacer -spoiler no es el mismo-, así como qué ver en Nairobi por libre, pues tarde o temprano pasarás por la ciudad para hacer alguna conexión aérea o regresar a casa. Y ahora sí, esto es todo lo que tienes que saber para recorrer la costa de Kenia…
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¿Cómo ir de Nairobi a Mombasa o a Diani Beach?
Después del safari de 6 días, decidimos terminar el viaje en la costa. Hay tres formas de llegar:
- Coche de alquiler: flexible pero agotador. Demasiado tráfico y carreteras en mal estado (aunque no tan mal como habíamos imaginado). Aquí puedes alquilar uno.
- Avión: rápido y cómodo. Nosotros volamos de Mombasa a Nairobi al final del viaje. Si tu destino es Diani Beach, puedes volar directamente a Nairobi – Ukunda y ahorrarte una hora de carretera. En esta web puedes encontrar vuelos locales.
- Tren SGR (Madaraka Express): fue una de las mejores sorpresas del viaje. Cómodo, seguro y escénico. El trayecto dura entre 5 y 6 horas y atraviesa el Parque Nacional de Tsavo. OJO, si tu último día de safari sales del Parque de Amboseli, haz como nosotros y súbete al tren en la estación de Emali, ¡¡ahorrarás mucho tiempo!!
El tren opera tres servicios diarios en cada dirección: uno por la mañana (con paradas), uno por la tarde (express) y uno nocturno. Nosotros elegimos el de la mañana y fue perfecto. A la hora de comer ya estábamos en Diani Beach.
Cómo comprar billetes de tren SGR en Kenia:
Hay tres formas de hacerlo, pero las tres requieren que estés allí:
- Online: en metickets.krc.co.ke, con pago por Mpesa (Bizum keniano). Si tienes una SIM de Safaricom, puedes activarlo fácilmente.
- Por teléfono: marcando *639# desde una línea Safaricom.
- En la estación: pagando en efectivo o con tarjeta.
Los billetes se agotan rápido en temporada alta, por lo que es más que recomendable reservar con antelación. Evidentemente si viajas en temporada alta y solo vas a estar una o dos semanas en el país, la única opción es que contrates los servicios de una agencia. Ellos te comprarán el billete con la máxima antelación posible aplicando un pequeño recargo por su servicio. A nosotros nos lo compraron los dueños de la empresa con la que hicimos el safari y lo incluimos en un pago único para evitar las altas comisiones de las transacciones económicas entre Kenia y España (esto te lo explico en el artículo con info útil para organizar el viaje).
Cómo ir del aeropuerto de Mombasa o de la estación de tren al centro de la ciudad
Ambas terminales son bastante grandes y se encuentran al oeste de la ciudad de Mombasa. A la salida de las mismas encontrarás taxistas ofreciendote sus servicios. No obstante, tal y como ya expliqué en el post inicial de esta guía, yo te recomiendo moverte usando Uber o Bolt. Dado que la cantidad de conductores intentando convencerte de que los elijas es bastante abundante, te aconsejo intentar alejarte y ubicarte cerca de algún punto que tu conductor pueda identificar. Por ejemplo, nosotros a la salida de la estación de tren, nos colocamos al final del aparcamiento, junto a unas sombrillas rojas. En unos segundos nos había localizado.
Qué ver en Mombasa
Mombasa tiene un pasado marcado por el intercambio comercial y la influencia de múltiples culturas. Desde hace más de mil años, esta ciudad costera fue un punto clave en las rutas marítimas entre África, Arabia, Persia e India. Su ubicación estratégica la convirtió en un puerto muy codiciado, por donde circulaban productos como especias, marfil y esclavos.
Durante el siglo XVI, los portugueses ocuparon Mombasa y construyeron el Fuerte Jesús para proteger sus intereses. Es una de las visitas imprescindibles que hacer en Mombasa. Sin embargo, su control fue breve: los omaníes tomaron el relevo, y más tarde los británicos la incorporaron a su imperio colonial. Cada etapa dejó huellas visibles en la arquitectura, la religión y las costumbres locales.
Hoy en día, Mombasa sigue siendo un centro vital para el comercio en África oriental, pero también conserva ese carácter multicultural que la define: una mezcla de tradiciones swahili, árabes, indias y europeas que conviven en sus calles, mercados y templos.
Te aconsejo hacer un tour como este para conocer a fondo toda la historia de la ciudad, incluyendo la visita guiada en el Fuerte de Jesús. Puedes pagar la entrada con antelación o en taquilla (el pago se efectúa online siguiendo las indicaciones expuestas en un cartel) y visitarlo por libre, pero te perderás parte de su esencia. Aunque cuenta con paneles explicativos, la información es muy escueta.
Muy cerca puedes visitar el mercado central, antiguo mercado de esclavos. Es super auténtico, pues sigue siendo el principal punto de abastecimiento de la ciudad para los locales. Eso sí, como no es habitual ver muchos turistas, prepárate para que los vendedores traten de enseñarte cada uno de los puestos. Si buscas un souvenirs especial, aquí puedes comprar especias empaquetadas en monodosis o café de Kenia.
Si te apetece pasear, la zona del puerto y el paseo marítimo ofrecen buenas vistas y un ambiente relajado, especialmente al final del día. Todo está relativamente cerca, y además es una ciudad mucho más segura que Nairobi, lo que permite recorrerla sin prisas a pie o en tuk tuk y empaparse del carácter auténtico de Mombasa.
Por el contrario, no te aconsejo visitar lugares como el Parque Haller (zoológico en la práctica), a pesar de ser uno de los lugares más populares de la ciudad.
Cómo ir de Mombasa a Diani Beach
Aunque hoy está conectada al continente por puentes y ferris, el núcleo histórico —incluyendo el centro y la Ciudad Vieja— se encuentra en la llamada isla de Mombasa.
Para ir del centro de Mombasa a Diani Beach, lo habitual es cruzar el canal de Likoni en ferry y continuar por carretera hacia el sur. El trayecto suele durar entre una hora y hora y media, dependiendo del tráfico y del tiempo de espera en el ferry, que es gratuito para peatones pero tiene coste para vehículos. Si utilizas la app de Uber, el precio del ferry ya está incluido y no tendrás que bajarte. Sin embargo, si optas por moverte en los buses locales -matatus-, tendrás que bajarte y volver a subirte antes y después del ferry -con su correspondiente pérdida de tiempo pues tendrás que esperar varios viajes o andar muy atento.
Una vez cruzado, la carretera que lleva a Diani es una recta perfecta y está bien señalizada. El trayecto en Uber nos costó unos 18€ y en matatu hubiera salido por unos 8€.
Si en lugar de estar en el centro de la ciudad estás cerca del aeropuerto o la estación de tren, el trayecto en coche rodea la isla, por lo que no es necesario subirse al ferry. El precio y el tiempo es aproximado.
Al parecer, también hay vuelos locales entre Mombasa y Ukunda (aeropuerto de Diani), pero no me parece nada práctico teniendo en cuenta los tiempos muertos entre un vuelo de llegada y una conexión.
Dónde dormir en Diani Beach
Nosotros escogimos estas villas a pie de playa y estuvimos muy a gusto. La ubicación frente al mar, las piscinas y el estupendo precio, fueron razones de peso para decidirnos por este alojamiento. Por las mañanas, en el desayuno buffet frente al mar, nos hacían tortillas al gusto…¡qué más puedo pedir!
Creo que acertamos plenamente con la ubicación, pues Diani Beach realmente se divide en dos subplayas, Diani y Garu. La primera es ideal para el baño, pues no tiene rocas y es cristalina. Aquí encontrarás alojamientos más antiguos que suelen frecuentar turistas nacionales o africanos. De hecho, éramos los únicos blancos del hotel -pocos más nos cruzamos en esos días-.
Garu Beach, sin embargo, está más frecuentado por turistas europeos y americanos. En esta zona se han levantado resorts más modernos, peeeeero, la playa es peor para el baño, pues es de roca. Cuando la marea sube puedes hacer snorkel, pero cuando baja, te toca pasear con escarpines por encima del sargazo.
Recorrer la playa entera te llevará una mañana o una tarde, luego puedes regresar en tuk tuk a tu hotel. Por el camino tendrás que charlar sí o sí con vendedores ambulantes. Personalmente no me molesta en absoluto pues son bastante cordiales, una sonrisa y un “no gracias” es suficiente. Cuando se daban cuenta de que éramos españoles se alegraban un montón y se ponían a hablar con nosotros olvidando sus actividades comerciales. Están muy agradecidos pues dicen que gracias a la solidaridad española -construyeron potabilizadoras y pozos- sus hijos dejaron de morirse de malaria y se escolarizan para tener un futuro mejor que ellos.
Qué hacer en Diani Beach
Diani es una ciudad situada al sur de Mombasa, en Kenia. Es conocida principalmente por su extensa playa de arena blanca y aguas turquesas, que se extiende a lo largo de más de 10 kilómetros frente al océano Índico. ¡¡Un auténtico paraíso!! Diani se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares del país, especialmente entre quienes buscan sol, mar y tranquilidad. Es la alternativa perfecta a los típicos paquetes turísticos que incluyen Safari + Zanzibar.
Además de su atractivo natural, Diani cuenta con una buena infraestructura turística: hoteles, apartamentos, restaurantes, centros de buceo y actividades al aire libre.
Las dos actividades más populares son el paseo por el delta del río Kongo al atardecer a bordo de una barca tradicional (dhow), o la salida en barco para ver delfines. Puedes contratar las actividades con algún proveedor local previo regateo, te saldrá más económico aunque tendrás que perder tiempo en organizarlo.
Otra de las mejores cosas que hacer en Diani Beach es cenar en Ali Barbour’s Cave -ubicado en una cueva natural-. No voy a mentirte, es un sablazo (50€/persona aprox, pero se come bien y el sitio es bonito.
Dónde comer y cenar en Diani Beach
En esta localidad hay infinidad de hoteles y restaurantes, así como un par de pubs donde es habitual que los turistas nacionales cierren las noches. En los 3 días que estuvimos en Diani Beach comimos y cenamos en diferentes restaurantes y cafés de la zona.
Nos encantó comer pulpo recién capturado en el humilde puesto de Africana. ¡Qué sabor! El dueño te cobra la mitad del precio acordado por adelantado para comprar la materia prima a los pescadores de la zona. Nos teletransportamos a El Nido, Filipinas, cuando comimos en una palapa sobre el mar los peces capturados durante el paseo en barco, solo que aquí tenía los pies enterrados en la arena. Si vas, saluda a Pedro de nuestra parte, era un chico encantador.
También estuvo delicioso el pollo especiado de Chill Spot, un chiringuito frente al mar sencillo pero con muy buen ambiente. Más europeo, tanto en precios como en estilo, nos gustó The Salty Squid (reserva porque se llena hasta la bandera) y Kokos Café (este es perfecto para sandwiches o hamburguesas).
Si tu alojamiento no está a pie de playa, siempre puedes ir a restaurantes como Nomad, Pallet Café o Le Café dónde además de comer podrás alquilar hamacas, tumbonas o camas balinesas (algunos de ellos reembolsan el precio del alquiler si te quedas a comer).
Además de Diani Beach, qué otras playas paradisíacas hay en la costa de Kenia
Mi primera intención cuando organicé este viaje era visitar Lamu, un colorido pueblo marinero superauténtico próximo a la frontera con Somalia. Sin embargo, con mi disponibilidad de días era incompatible hacer conexiones aéreas y desplazamientos cortos.
De camino a Lamu tenía fichadas playas como Love Island Beach o Garola Beach en Watamu, a falta de comprobarlo en persona, todo lo que he visto en internet me parece una maravilla. Por otro lado, sin alejarse de Mombasa, Nyali Beach también es otro paraíso y puede ser la opción perfecta si tienes menos días y no quieres perder tiempo en carretera.
Guía de Kenia
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