Palermo y Monreale forman un tándem irresistible para cualquier viajero que busque historia, arte y vida mediterránea en estado puro. Palermo te recibe con mercados caóticos, palacios árabe‑normandos y algunas de las calles más bonitas de Sicilia, mientras que Monreale te sorprende con una catedral que brilla como si estuviera hecha de luz. En esta guía te cuento, qué ver en Palermo en uno o dos días, cómo recorrer estos dos lugares imprescindibles, cómo moverte y por qué este rincón siciliano es una ciudad que tienes que visitar sí o sí.
Antes de continuar, por si has aparecido directamente en este artículo, comentarte que ya he publicado el primer post de la Guía para viajar a Sicilia. Te aconsejo que lo leas porque tiene información práctica para organizar el viaje: moverse en transporte público, conducir por Sicilia, mejores lugares para buscar alojamiento, restaurantes recomendados, etc.
Dónde está Palermo
Palermo está en la costa norte de Sicilia, la isla más grande del Mediterráneo. Es la capital siciliana y un punto perfecto para explorar el resto de la isla.
Cómo llegar a Palermo desde España
Hay vuelos directos desde Madrid, Barcelona, Valencia y, según la temporada, desde otras ciudades. Las aerolíneas low cost suelen tener buenas ofertas, así que si pillas un vuelo con tiempo, te sale muy bien de precio. Otra opción es volar a Roma o Milán y conectar con un vuelo interno a Palermo, que suele ser rápido y barato. Puedes buscar vuelos a Palermo aquí.
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Cómo ir del aeropuerto al centro de Palermo
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto de Palermo-Punta Raisi (PMO), también llamado Falcone-Borsellino. Para llegar al centro tienes cuatro opciones:
- Tren: es cómodo y tarda unos 50 minutos. Te deja en Notarbartolo o en la Estación Central.
- Bus: la compañía Prestia e Comandè funciona muy bien. Tarda unos 40 minutos y te deja en varios puntos del centro.
- Taxi o traslado privado: más caro, pero si vas con equipaje o en grupo, puede compensar.
- Coche de alquiler: Si también vas a recorrer Sicilia en coche, te aconsejo esta empresa de alquiler.
Transporte público en Palermo: tipos, precios y dónde comprar billetes
El transporte público de Palermo no es el mejor de Italia, funciona malamente con buses y tranvías. El billete sencillo ronda los 1,40 € y te sirve durante 90 minutos, así que puedes combinar líneas sin preocuparte demasiado por el reloj. Se compran en estancos, kioscos o en las máquinas expendedoras que hay repartidas por la ciudad, aunque también puedes hacerlo desde la app de AMAT si prefieres llevarlo todo en el móvil.
Mejores zonas para buscar alojamiento en Palermo
Cuando duermes en pleno centro —cerca del Teatro Massimo, Quattro Canti, Via Maqueda o la zona de la Catedral— tienes todo a mano: monumentos, mercados, restaurantes, calles animadas y ese ambiente palermitano que mezcla historia, caos y encanto a partes iguales. Además, puedes moverte caminando a casi cualquier sitio, lo cual es un alivio en una ciudad donde conducir no siempre es la experiencia más relajada del mundo.
Si prefieres algo un poco más tranquilo pero igual de bien ubicado, el barrio de Kalsa es una maravilla. Es una zona con mucho arte urbano, palacios antiguos, plazas bonitas y un ambiente más bohemio. Yo lo disfruté especialmente por las noches, cuando las terrazas se llenan de gente y todo tiene un aire muy mediterráneo.
Otra opción interesante es alojarte cerca del puerto o en la zona de Via Roma. Estás a un paso del centro, pero con un poco más de espacio, hoteles más modernos y mejor acceso si llegas en coche o necesitas un parking cercano.
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Cómo es conducir en Palermo: documentación, permisos y zonas restringidas
Para conducir en Palermo solo necesitas tu carnet español, no hace falta ningún permiso internacional. Eso sí, conducir en Palermo es… una experiencia. Mucho tráfico, motos por todas partes y un estilo de conducción muy “italiano”.
Además, hay ZTL (Zona de Tráfico Limitado) en el centro histórico. Si entras sin permiso, te cae multa. Las ZTL suelen estar activas por la tarde-noche, pero conviene revisarlo antes.
Dónde aparcar cerca del centro histórico y cuánto cuesta la zona azul
Aparcar cerca del centro histórico de Palermo es un desafío. Yo, después de dar un par de vueltas y ver que aquello no iba a mejorar, opté por dejar el coche en un parking vigilado cerca del puerto. Desde allí se llega caminando al corazón de la ciudad en un momento, y te ahorras el estrés de meterte en calles estrechas o en zonas restringidas.
La zona azul existe y funciona como en muchas ciudades europeas: pagas por horas y el precio suele moverse entre 1-1,5 €. No es un drama, pero si vas a estar varias horas, al final se nota. Por eso es mejor dirigirse a los parkings de Via Roma, Piazza Marina o el propio parking del puerto, que están bien ubicados y te permiten olvidarte del coche durante el día.
Si puedes evitar entrar al casco histórico con el coche, mejor. Entre la ZTL, el tráfico y lo estrechas que son algunas calles, caminar acaba siendo la opción más cómoda y, sinceramente, la más agradable para disfrutar de Palermo.
Qué ver en Palermo – Lugares imprescindibles
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Via Lincoln y Via Maqueda
Salí de mi alojamiento en Via Lincoln y, al girar hacia Via Maqueda, tuve la sensación de entrar directamente en las calles más bonitas de Palermo. Esta vía del siglo XVII, hoy peatonal, es perfecta para empezar a orientarse. Está llena de tiendas, cafés y edificios históricos que muestran esa mezcla tan palermitana entre elegancia y caos. Caminando por Maqueda, que es una de las arterias principales del centro, ya empiezas a sentir que visitar Palermo en un día es posible si sigues un itinerario lógico.
Plaza Pretoria y Plaza Bellini: arte, historia y vida local
La primera parada natural es la Plaza Pretoria, donde la gran fuente renacentista del siglo XVI —traída desde Florencia en 1574— domina el espacio con sus esculturas desnudas que en su época escandalizaron tanto que la llamaron “la fuente de la vergüenza”. A un lado está el Ayuntamiento y, justo detrás, la Iglesia de Santa Caterina, un ejemplo magnífico del barroco siciliano.
A pocos pasos aparece la Plaza Bellini, donde se encuentra la iglesia de La Martorana, fundada en 1143 y famosa por sus mosaicos bizantinos. Hoy pertenece a la Iglesia Ortodoxa Griega y suele abrir por la mañana y por la tarde, con un descanso al mediodía. La entrada cuesta solo unos pocos euros y es una visita imprescindible.
Quattro Canti: el corazón simbólico de Palermo
Siguiendo por Maqueda llegué a los Quattro Canti, uno de los lugares imprescindibles de Palermo. Este cruce monumental de 1608 representa en sus cuatro fachadas las estaciones del año, los reyes españoles que gobernaron Sicilia y las santas patronas de la ciudad. Es un punto perfecto para entender por qué Palermo es una ciudad que tienes que visitar sí o sí.
Mercado de Ballarò: la cara más auténtica de Palermo
Antes de seguir hacia el mar, desvié un momento hacia el Mercado de Ballarò, el más antiguo y auténtico de Palermo. Aquí todo es ruido, colores, vendedores gritando ofertas y puestos de comida callejera. Es el sitio ideal para probar arancini, panelle o un cannolo recién hecho. Si quieres ver la Palermo más real, este es el lugar.
Bajando hacia el mar: Via Vittorio Emanuele y el mercado de Vucciria
Volví a Via Vittorio Emanuele y seguí bajando hacia el mar para visitar el mercado de Vucciria. Su nombre viene del francés “boucherie”, porque originalmente era el barrio de los carniceros. Hoy es más pequeño que en su época dorada, pero conserva ese ambiente callejero y decadente que tanto caracteriza a Palermo. Dicen que al atardecer tiene un ambiente especial, aunque yo no lo vi en ese momento.
Via Roma, Teatro Biondo y Piazza San Domenico
Desde Vucciria salí a Via Roma, una avenida del siglo XIX que marcó la modernización de la ciudad. Subí por unas escaleras frente al Teatro Biondo, inaugurado en 1903, y seguí hasta Piazza San Domenico, donde se alza una iglesia barroca impresionante. Más adelante apareció el Palazzo delle Poste, el edificio monumental de Correos de los años 20 con una escalinata enorme y columnas gigantescas.
Teatro Massimo: el orgullo cultural de Palermo
Continué por Via Cavour hasta llegar a Piazza Giuseppe Verdi, donde se encuentra el Teatro Massimo. Inaugurado en 1897, es el teatro de ópera más grande de Italia y el tercero de Europa. La visita guiada cuesta entre doce y quince euros y suele estar disponible desde media mañana hasta última hora de la tarde. Su acústica es tan perfecta que se dice que si dejas caer una moneda en el escenario, se escucha desde la última fila. Quizá te suene porque aparece en la escena final de El Padrino III.
Catedral de Palermo: un viaje por mil años de historia
Desde allí me perdí entre calles hasta llegar a la Catedral, construida en 1185 sobre una antigua mezquita. Por eso mezcla estilos normandos, árabes, góticos y barrocos. La entrada a la nave principal es gratuita, aunque no se puede acceder durante las horas de rezo. En invierno abre por la mañana y en verano también por la tarde.
Si quieres ver las tumbas reales, el tesoro, la cripta o subir a la torre, hay una entrada combinada que cuesta entre siete y doce euros. Subir a la terraza es una experiencia inolvidable: las vistas de Palermo desde arriba son espectaculares. Dentro, si te fijas en el suelo, verás un meridiano solar del siglo XVIII que marcaba el paso del tiempo con una precisión sorprendente.
Palacio de los Normandos y Capilla Palatina: el tesoro más brillante de Palermo
Seguí por Via Vittorio Emanuele hasta el Palacio de los Normandos, uno de los palacios reales más antiguos de Europa aún en uso. Su origen se remonta al siglo IX, cuando los árabes construyeron una fortaleza que los normandos ampliaron en el siglo XII. La entrada básica cuesta entre 10-12 €. El horario suele ser de mañana hasta última hora de la tarde, aunque los domingos cierra antes.
La Capilla Palatina, construida en 1130 por Ruggero II, es una obra maestra absoluta. Sus mosaicos bizantinos, su artesonado de madera tallada con motivos islámicos y su iconografía latina hacen que parezca tres iglesias en una. La audioguía cuesta unos 5 € y te la entregan dejando un documento como depósito.
Palacio Abatellis: arte medieval en un palacio gótico
Muy cerca se encuentra el Palazzo Abatellis, un palacio gótico catalán del siglo XV convertido en galería de arte. Aquí se conserva la famosa Annunziata de Antonello da Messina, una de las pinturas más importantes del Renacimiento italiano.
La Zisa y la Cuba: Palermo árabe-normando
Si tienes tiempo, puedes continuar hacia La Zisa, un palacio del siglo XII construido por arquitectos árabes para los reyes normandos. Su nombre viene de al-Aziz, “la espléndida”, y cuando entras entiendes por qué. Muy cerca está el Castillo de la Cuba, otra joya árabe del siglo XII.
Catacumbas de los Capuchinos: una visita impactante
Si te queda energía, puedes visitar las Catacumbas de los Capuchinos, donde se conservan más de mil cuerpos momificados entre los siglos XVI y XX. La entrada funciona como una donación de unos tres euros y el horario suele dividirse entre mañana y tarde. Es una visita impactante, no apta para niños o personas sensibles. No permiten hacer fotos en el interior. Si tienes especial interés en este tema te recomiendo esta visita guiada con un experto.
Cómo llegar a Monreale desde Palermo y dónde aparcar
Desde las Catacumbas hasta la Catedral hay unos ocho kilómetros, pero aun así tardé cerca de cuarenta minutos en llegar por el tráfico y las curvas de la subida. Si prefieres ir en transporte público, el autobús que conecta Palermo con Monreale es el 389, que sale desde la Piazza Indipendenza, justo al lado del Palazzo dei Normanni. Te deja a la entrada del pueblo y desde allí solo hay que caminar unos cinco minutos hasta la plaza principal.
Aparqué en el parking más cercano a la catedral, el Monreale Duomo Parking, en Via Palermo, que es cómodo si vas con coche porque la zona suele estar bastante concurrida.
Visita a Monreale: uno de los templos más impresionantes de Europa
La Catedral de Monreale es considerada el edificio normando más importante de Europa, y no es una exageración. El interior es una auténtica explosión de luz dorada. Los mosaicos bizantinos cubren prácticamente todas las superficies y se dice que contienen más de dos toneladas de oro. La figura del Cristo Pantocrátor en el ábside es tan enorme y tan expresiva que te deja sin palabras. A la izquierda del altar mayor está el transepto norte, al que se accede pagando un euro, y desde allí puedes apreciar mejor algunos detalles de los mosaicos.
La entrada al templo es gratuita, pero si no llevas hombros y piernas cubiertos te pedirán que compres una bata de celulosa por un euro. La catedral tiene un horario bastante amplio entre semana, normalmente desde las ocho y media de la mañana hasta el mediodía, y luego por la tarde desde las tres y media hasta las cinco. Los domingos y festivos abre un poco antes, pero solo durante un rato por la mañana, y por la tarde mantiene el mismo horario. Si quieres ver la catedral desde arriba, puedes subir a los tejados por dos euros. Las vistas del valle y del Golfo de Palermo son espectaculares, sobre todo si vas a primera hora o al atardecer. El claustro, que forma parte del Museo Diocesano, es otra maravilla: un espacio silencioso lleno de columnas decoradas con capiteles tallados. La entrada cuesta unos tres euros, pero conviene tener en cuenta que su horario es más limitado, ya que suele abrir solo hasta media tarde y los domingos y lunes permanece cerrado.
Playa de Mondello: la escapada perfecta
Después de tantas iglesias, mosaicos y datos históricos, necesitaba aire. Tenía apuntado que la playa de Mondello era bonita, y fuimos a comprobarlo. Está a unos trece kilómetros del centro, a los pies del Monte Pellegrino, y aunque la playa en sí es agradable pero normal, lo que realmente enamora es el barrio residencial que la rodea.
En los años 20, las familias ricas de Palermo construyeron aquí sus casas de verano, y todavía se conservan villas modernistas preciosas. El edificio más emblemático es el Balneario Kursaal, una joya de la belle époque construida sobre el agua. Es imposible no quedarse mirándolo un buen rato.
Si vas en coche, ten en cuenta que el aparcamiento es de pago. Si prefieres ir en autobús, la línea 806 sale desde el Teatro Politeama y te deja en pleno paseo marítimo. Toda la zona está llena de hoteles con acceso directo a la playa, con tumbonas y sombrillas privadas. Aunque hay turistas, me sorprendió ver mucha gente joven local disfrutando del día.
Cuántos días recomiendo para recorrer Palermo
Si quieres ver lo básico, visitar Palermo en un día es posible, pero vas a ir con prisa. Para disfrutarla de verdad, lo ideal serían 2 días. Así puedes ver mercados, iglesias, palacios, playas cercanas y perderte sin estar pendiente del reloj.
Tres restaurantes de Palermo recomendados
- Antica Focacceria San Francesco. Un clásico absoluto. Lleva desde 1834 sirviendo comida callejera siciliana. Perfecto para probar arancini, panelle o el famoso pan con milza.
- Osteria Ballarò. Está en un antiguo edificio restaurado y mezcla tradición con un toque moderno. Ideal para cenar después de recorrer el mercado.
- Ferro di Cavallo. Un restaurante familiar, auténtico, lleno de fotos antiguas y platos caseros. Siempre está lleno, señal de que se come bien.
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Estoy planeando un largo viaje y pretendo tocar Sicilia y tal vez Malta en 5 o 6 días.
Comentas que no te gustó Palermo.
Me gustaría que me recomendaras que lugares te gustaron más en Sicilia y si Malta vale la pena gastarle 2 dias. Gracias
Hola Jose, definitivamente si vas a dedicar 5 o 6 días para visitar Sicilia y Malta vas a tener que elegir muy bien qué visitar. Para nosotros en Sicilia es visita obligatoria el pueblo de Taormina. Desde allí puedes visitar el Volcán Etna, Siracusa y Noto. Todo esta al este de la isla. Si por el contrario aterrizas en Palermo puedes moverte hasta el pueblo costero de Cefalú o bajar a Agrigento para ver el Valle de los Templos. Palermo no nos dio mas, es cierto. Lo encontramos sucio y descuidado a niveles imperdonables. Y no le vimos gran encanto. Por el contrario es visita obligada desplazarse unos km a ver la Capilla Palatina, eso son palabras mayores. Respecto a Malta si solo vas dos días céntrate en La Valetta y si cuadra que visites el país de Domingo baja hasta Marxalokk al mercado en el muelle antiguo. Desde ahí puedes visitar St Pool que es una cala muy original y se llega en pocos minutos en coche. Si necesitas algo mas…dispara! Espero haberte ayudado. ¡¡Buen viaje!!
Hola Angela siguiendolos en el blog, decidimos no hacer agrigento y quedarnos en Palermo una noche y luego al otro dia hacer playa.
Nosotros fuimos a Atenas y Pompeya, creo dejar el parque arqueologico para otra vuelta, de todas maneras no lo descartamos todavia.
Teparece una noche en Palermo suficiente?
gracias
Hola, para nosotros una noche en Palermo nos parece mas que suficiente porque no nos gustó mucho. Nosotros también conocemos la Acrópolis y Pompeya y el Valle de los Templos es precioso, casi mas bonito que los anteriores. Cerca tenéis la Skala dei Turchi que es una playa muy pintoresca por las formaciones rocosas blancas que parecen merengue. Si es cierto que si elimináis esa zona de la ruta ganáis mucho tiempo. Y las playas de la cosa norte son muy bonitas también. Ya sabéis que para gusto los colores, pero en Palermo la única visita obligada a nuestro juicio es la Capilla Palatina y después Monreale. ¡¡Espero que lo paséis muy bien!! Gracias por pasaros a leer
Muy buen post!!! Ojalá podamos usarlo prontito!! ????????????
Muchas gracias chicos. Ojalá vayáis prontito. Un besin
Me ha encantado la capilla Palentina, menudos mosaicos. Que colores más bonitos.
Y un dato genial y a tener el cuenta lo del parking.
Carmen la foto de la Capilla Palatina no le hace justicia. Es la mas bonita que hemos visto nunca.¡Lo del parking es pura picaresca italiana!