Primero de entrar en materia y contarte todo lo que debes saber antes de hacer un safari en Kenia, déjame recordarte que este artículo pertenece a una guía supercompleta dividida en 4 secciones. Si has llegado a este post directamente, te aconsejo leer primero la información práctica y útil para viajar a Kenia (documentación, vacunas, visados, etc.). Y ahora sí, ¡vamos al lío!…
¿Cuál es la mejor época para hacer un safari en Kenia?
Tradicionalmente se decía que había que evitar las lluvias de abril, mayo y noviembre, pero la realidad es que el clima ya no sigue reglas fijas. Las lluvias pueden aparecer o desaparecer sin previo aviso, así que hoy puedo decirte con total sinceridad: cualquier época del año es buena para viajar a Kenia. Yo viajé en agosto y fue espectacular. El clima fue perfecto, incluso ligeramente frío -y eso que somos asturianos-, los animales estaban activos y, lo mejor de todo, coincidí con la Gran Migración.
- Época seca (en teoría)
- Diciembre a marzo: temperaturas más cálidas, ideal si quieres combinar safari con unos días de playa en la costa.
- Junio a octubre: mañanas frescas, días soleados y cielos despejados.
- Época de lluvias
- Abril y mayo: lluvias largas, pero también menos turistas y paisajes más verdes.
- Noviembre: lluvias cortas, impredecibles pero no necesariamente molestas.
La Gran Migración: un espectáculo que te deja sin palabras
Entre julio y octubre, miles de ñus, cebras y antílopes cruzan el río Mara desde Tanzania hacia el Masai Mara. Ya sabes, la típica imagen de documental de la BBC, pero en vivo. Había ñus esparcidos por toda la sabana africana, ¡¡había millones!!
Eso sí, no te preocupes si no puedes viajar en esas fechas. Los animales residen de forma permanente en los parques nacionales, así que puedes ver fauna salvaje durante todo el año: leones, elefantes, rinocerontes, jirafas, búfalos, cocodrilos, hipopótamos, guepardos…, ¡la lista es interminable!
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¿Cuántos días de safari se recomiendan?
Aquí entra en juego tu disponibilidad, tu presupuesto, las fechas de tu viaje y tus ganas de explorar. Con dos días en Masai Mara y un buen guía (incluso con un día si tienes tanta suerte como nosotros) verás todos los animales que protagonizan la famosa lista “Big Five”, excepto el rinoceronte (para ver este gran animal hay que cambiar de zona).
Respecto a días máximos, va a depender mucho de tu resistencia física y mental. Son muchísimos kilómetros por carretera moviéndote de un lugar a otro, más muchísimas horas al día recorriendo caminos de tierra y senderos llenos de baches y socavones. Es muy cansado, más de lo que cualquiera puede esperar. Por este motivo, no contrataría un safari superior a 6 o 7 días a no ser que por el medio haya tiempo para descansar en algún lodge.
Alojamientos en Kenia
Reservar alojamiento por libre es sencillo. La mayoría de opciones están en Booking.com o en las webs de los propios lodges. Algunos requieren reserva por correo y pago por transferencia, pero todo funciona bien. Recuerda que en el primer artículo de esta guía te explico cómo pagar las mínimas comisiones por hacer transacciones económicas con Kenia desde España.
Dentro de los parques hay alojamientos más exclusivos y caros, mientras que en la periferia encontrarás opciones más económicas. También hay campings para quienes buscan una experiencia más cercana a la naturaleza. Dormir bajo las estrellas, rodeado de sonidos salvajes, es algo que no se olvida. En Masai Mara nos acostamos escuchando monos y hienas. ¡Fue alucinante!
Los campings también tienen categorías, podrás dormir en tiendas de campaña y compartir baño, tener tu propia tienda grande con baño privado o espectaculares bungalows que en el resto del mundo serían catalogados como Glamping.
Los alojamientos en los que nos quedamos nosotros fueron estos (incluidos en el precio del safari en régimen de pensión completa):
- Camping en Masai Mara: Goshen Mara Camp
- Hotel en Nakuru 4*
- Hotel en Amboseli: Amboseli Junction
Qué ropa y accesorios llevar en la maleta para viajar a Kenia
Durante un safari pasarás muchas horas en el vehículo recorriendo largas distancias, por lo que la comodidad es clave.
Ropa recomendada para hacer un safari:
- Ropa cómoda y transpirable: camisetas, pantalones largos ligeros tipo trekking o desmontables
- Para chicas con bastante pecho: un sujetador deportivo que amarre bien (tanto bache es un dolor)
- Chaqueta o jersey para las mañanas y noches frescas
- Gorra o sombrero para protegerse del sol
- Un pañuelo o bandana para protegerte del polvo
- Bañador (muchos alojamientos tienen piscina)
- Chubasquero si viajas en temporada de lluvias (abril, mayo o noviembre)
- Zapatillas deportivas o botas ligeras
- Crocs o chanclas para descansar en el alojamiento
Accesorios útiles para tu viaje a Kenia:
- Gafas de sol y crema solar de alta protección
- Adaptador eléctrico tipo G (enchufe británico de tres clavijas)
- Linterna (algunos alojamientos apagan los generadores por la noche)
- Cámara de fotos con teleobjetivo (la luz en Kenia es ideal para fotografía y los animales los mejores modelos)
- Prismáticos (muy útiles para observar fauna más esquiva)
- Batería externa para recargar los dispositivos durante el día
- Lector de tarjetas (procura pasar las fotos de la tarjeta de la cámara al móvil y viceversa para tener siempre una copia de seguridad extra)
- Botiquín básico: analgésicos, antidiarreicos, antibióticos, protector labial, repelente de mosquitos, crema para aliviar las picaduras…
Qué no llevar a Kenia
- Drones: Prohibidos en parques nacionales y reservas. Solo se permiten en zonas urbanas o costeras, y es recomendable llevar la factura para evitar problemas en aduanas.
- Bolsas de plástico: Están prohibidas por ley. Usa bolsas reutilizables para ropa sucia o embalaje.
Cómo hacer un safari en Kenia, ¿organizado o por libre?
Si tu viaje gira en torno a los safaris, como fue mi caso, es imprescindible contar con un vehículo 4×4 (suelen ser todoterrenos o furgonetas, ambas opciones con techo elevable). Hay varias opciones:
Alquilar 4×4 sin conductor: Solo recomendable si tienes experiencia en la zona. Hay áreas a las que no podrás acceder y te perderás muchos avistamientos. Si decides alquilar un coche para recorrer Kenia por libre, ten en cuenta lo siguiente:
- En Kenia se conduce por la izquierda.
- Un detalle importante: el código de circulación es… digamos, flexible/inexistente. Hay que estar muy atento, especialmente en carretera. No hay carriles definidos ni señales claras, y los adelantamientos son constantes.
- En esta web internacional puedes encontrar coches de alquiler en Kenia.
Alquilar 4×4 con conductor: Los guías conocen los parques, se comunican entre ellos por emisora para localizar animales y te aseguran una experiencia mucho más rica. Te tocará diseñar la ruta a tu gusto y podrás ir solo o compartir el viaje con amigos o familiares, tantos como entren en el vehículo. Tendrás que sumarle muchos gastos extras al presupuesto. Si estás de luna de miel o quieres tirar la casa por la ventana, podrás llegar en avioneta al corazón de los parques y las reservas nacionales. El conductor te estará esperando en la pista para comenzar tu aventura. Otra actividad muy top para una ocasión especial es hacer un paseo en globo como este.
Contratar un safari de un par de días con ida y vuelta desde Nairobi: Estos son los más económicos que encontré en Civitatis o en Get Your Guide, pero ten en cuenta que deberás pagar la entrada de los parques a parte. Son una buena solución si tienes poco presupuesto o pocos días:
Contratar un safari organizado: Esta opción incluye todo (alojamientos, pensión completa, conductor y entradas a los parques o reservas nacionales). Es ideal si prefieres no preocuparte por la logística. Los hay privados o en grupo, siendo los últimos mucho más económicos.
En mi caso, consulté precios de alquiler de 4×4 con conductor y de safaris organizados tanto privados como en grupo que abarcasen Masai Mara, Amboseli y Nakuru, y que además, garantizan un turismo responsable (más adelante entraré a fondo en este tema porque me parece superimportante).
El presupuesto por pareja osciló entre los 1.800€ por hacer un safari en grupo (máximo de 7 personas, o sea, 5 + nosotros dos) y los 4.000€ por los mismos días pero en un jeep con conductor en safari privado. Los alojamientos eran bastante similares y las actividades a realizar también.
Como no nos sobra el dinero escogimos la opción más económica y cruzamos los dedos para que no nos tocase un grupo de esos que pueden arruinarte la aventura. Cuál fue nuestra sorpresa cuando nos enteramos de que solo íbamos a compartir la experiencia con Manu y Paula, una pareja de Madrid que también viaja un montón. Conectamos enseguida y sin duda alguna, el viaje ha sido mucho más ameno con ellos.
Sin embargo, no repetiríamos esta experiencia -no por la compañía, sino por el itinerario-. Sigue leyendo para no cometer el mismo error…
Itinerario de 6 días de Safari por Masai Mara, Nakuru, Naivasha y Amboseli
Kenia alberga algunos de los parques y reservas naturales más espectaculares de África, cada uno con su propio carácter. El Masái Mara destaca por la Gran Migración y la abundancia de depredadores. Amboseli ofrece vistas impresionantes del Kilimanjaro y grandes manadas de elefantes. El lago Nakuru deslumbra con sus flamencos rosados y rinocerontes. Samburu revela especies únicas en un paisaje árido. Tsavo, vasto y diverso, es hogar de leones y elefantes cubiertos de polvo rojo. Aberdare, con sus bosques montanos y niebla, ofrece un refugio fresco y misterioso. En conjunto, forman un mosaico natural que convierte a Kenia en un destino imprescindible para los amantes de la vida salvaje.
Ojalá tener presupuesto y tiempo ilimitado para visitarlos todos. Sin embargo, había que elegir.
De los 15 días de vacaciones, tres los perdíamos entre trenes y aviones a destino. Con los 12 días restantes tocó hacer malabares para ver el máximo de cosas posibles y perder el mínimo tiempo en desplazamientos y realmente, aunque el viaje salió perfecto tal y como lo habíamos planeado, ahora sabemos que no volveríamos a hacerlo así.
Voy a explicar primero qué hicimos y después qué cambiaríamos:
El primer día arrancó con emoción. Lenard, nuestro conductor del safari, nos vino a buscar al hotel en Nairobi temprano por la mañana. Recogimos a Manu y a Paula en su apartamento y desde ahí nos lanzamos a la carretera rumbo al Masái Mara. En el camino hicimos una parada en el mirador del Gran Valle del Rift. No te exagero: las vistas eran alucinantes. Ese valle se extiende por miles de kilómetros, y desde ahí se ve cómo la tierra se abre como si fuera una cicatriz gigante. Hace unos años, estando en la Reserva Natural de Dana, en Jordania, disfrutamos del aire fresco que llegaba procedente de este gran valle.
Llegamos al campamento sobre las tres y media, comimos rápidamente y por la tarde visitamos una comunidad masái. Fue una experiencia muy curiosa: nos enseñaron cómo viven, cómo cuidan el ganado, alguno de sus bailes ceremoniales y dimos un paseo por el poblado con ellos. Si te animas a charlar estarán encantados de contarte algunas curiosidades sobre cómo los saltos a pies juntos son claves para estipular las dotes de los matrimonios concertados, o qué ritos culturales siguen cuando alcanzan la mayoría de edad, entre otras cosas.
Lleva contigo efectivo porque en el poblado hay un mercado masai donde podrás comprar algún recuerdo. Yo no pude resistirme a un imán de madera tallado a mano con forma de cabeza de elefante. Después de cenar en el campamento nos fuimos a descansar a nuestras tiendas -con baño privado-. Nos costó un poquito dormir al escuchar monos y hienas a pocos pasos.
Al día siguiente, nos levantamos antes del amanecer para hacer el safari completo por el Masái Mara. Fue brutal, o mejor dicho ¡¡BRUTAL!! Vimos jirafas caminando con elegancia, elefantes enormes con crías que nos rodearon en completa soledad, leones descansando bajo los arbustos tras darse un gran festín, un guepardo precioso, hipopótamos en el agua del río Mara, millones de ñus haciendo la migración en compañía de miles de cebras y gacelas, hienas dormilonas, incluso un leopardo cazando tras un par de horas de espera.
Hicimos un picnic rodeados de marabús en un área de descanso, y por la tarde seguimos explorando Masai Mara hasta que el atardecer nos regaló una de esas imágenes icónicas de la sabana africana. Solo este día vimos 4 de los 5 animales que forman la lista de los “Big Five”: el león, el leopardo, el elefante, el búfalo y el rinoceronte.
El tercer día nos despedimos de Mara y pusimos rumbo al Parque Nacional del Lago Nakuru. El camino hasta este parque es de lo más pintoresco. Verdes valles repletos de granjas en los que cosechan repollos, cebollas, maíz y zanahorias principalmente. Tras dejar nuestras cosas en el hotel ubicado en la ciudad de Nakuru y comprar la comida en el supermercado local, hicimos un picnic en el área de descanso ubicado a la entrada del parque. Sin perder tiempo comenzamos un nuevo safari, esta vez vimos más aves de las que pueda recordar.
Si te gusta avistar pájaros, Nakuru es tu lugar. Si tienes suerte y el nivel del agua lo permite, los flamencos tiñen el lago de rosa. Es como ver una pintura en movimiento. Además, Nakuru es el mejor sitio para ver rinocerontes blancos y negros. Nosotros no solo lo vimos, sino que hicimos dos horas de vigilancia hasta que el rinoceronte decidió cruzar frente a nuestro 4×4. Estos momentos solo se dan si el guía es bueno y tiene paciencia, además de conocer las costumbres de los animales.
El cuarto día fue el más largo en carretera. Salimos de Nakuru hacia Amboseli, pero hicimos una parada en el Lago Naivasha para hacer un safari a pie. Ahí puedes hacer un paseo en barca que se acerca a Crescent Island. ¿Sabías que ahí se rodaron escenas de Memorias de África? Los animales que usaron para el rodaje se quedaron allí, pero tras la crecida del nivel del agua han tenido que llevar a los animales a tierra firme y ahora es como un pequeño santuario natural.
Vimos hipopótamos, pelícanos, cebras, antílopes y jirafas. Llegamos a nuestro hotel de Amboseli al atardecer, justo a tiempo para descansar y prepararnos para el gran día siguiente.
El quinto día fue un safari en Amboseli, que es conocido como la “Tierra de gigantes” por sus más de 1.700 elefantes. No tuvimos la suerte de verlos caminar con el Monte Kilimanjaro de fondo, con sus cumbres nevadas, porque estaba cubierto de nubes. Hicimos un picnic otra vez, esta vez en el comedor del aeródromo dentro del parque. Este tipo de paradas están diseñadas para que puedas aprovechar a ir al baño.
Además de elefantes, vimos jirafas, ñus, búfalos, hipopótamos… y sí, algún felino también se dejó ver, en concreto 6 guepardos cazando ñus en grupo y siendo ahuyentados por una manada de búfalos que fueron en su auxilio. ¡¡Es como estar en un documental!!
Y ya el sexto día, con el corazón lleno y la cámara a tope de fotos, salimos por la mañana temprano en dirección a Nairobi. Sin embargo, nosotros nos bajamos en la estación de Emali para subirnos al tren SGR rumbo a Mombasa y Diani Beach. Así nos ahorramos varias horas de conexión. Aquí te cuento cómo hacerlo.
Qué me hubiera gustado saber antes de hacer el safari en Kenia
Aunque el viaje fue perfecto tal y como lo vivimos; vimos todos los animales posibles, no hubo contratiempos (salvo un pinchazo que el guía gestionó tan rápido que no supuso ningún trastorno para nosotros), gozamos de buen tiempo y no experimentamos en ningún momento sensación de masificación o turismo no responsable, terminamos la experiencia con la percepción de que nos hubiera gustado saber algunas cosas para haberlo organizado de otra manera.
1º Si vas a visitar más de un parque o reserva natural, no empezar por Masai Mara. Déjalo para el final y termina el viaje flipando por todo lo alto. Al hacerlo al revés el resto nos supo a poco.
2º Aunque suelen publicitar el paseo en barco por el lago Naivasha (20$) y el safari a pie por Crescent Island (35$), es falso. Estas actividades no se corresponden con la realidad. Nos pareció una triquiñuela para soplarnos 110$ por pareja cuando realmente no es necesario llegar en bote, pues los animales están en tierra firme y además, la tarifa que aplican es la de la isla privada famosa por la película y tú visitas un espacio que nada tiene que ver. No es algo que pueda recomendar ni que merezca la pena. Además, si quieres pagar en euros, a no ser que insistas mucho en que apliquen el cambio de divisa real, intentarán equiparar dólares a euros.
3º Habíamos leído que el Parque Nacional de Nakuru era un lugar excelente para ver muchos animales de cerca dado que era una extensión de terreno más pequeña. Excepto cientos de aves, un par de jirafas y un par de cebras, el único animal que vimos de cerca fue un rinoceronte blanco, y gracias a las dos horas que estuvimos haciendo guardia en el mismo punto. De lo contrario lo habríamos visto a más distancia de la deseada. Así que no vayas solo a Nakuru pensando que vas a ver muchísimos animales porque no es así (si no tenemos en cuenta las aves). Lo que sí podrás contemplar son unas cascadas si le dedicas menos tiempo al avistamiento de animales.
4º ¿Merece la pena destinar 3 de los 6 días del safari para ir a Amboseli? Amboseli es famoso por albergar cientos de elefantes que forman grandes manadas. Nosotros vimos unos cuantos, también presenciamos el instante en el que seis guepardos cazaron el ñu, sin embargo, nos parece que no mereció la pena, más aún después de haber estado en Masai Mara, donde también vimos muchos elefantes.
5º ¿Merece la pena hacer el safari por el Parque Nacional de Nairobi? El último día, antes de que saliera nuestro vuelo de regreso a España de madrugada, hicimos un safari de tarde por el Parque Nacional de Nairobi que reservé en Get Your Guide. Nos costó casi 80€ por persona y fue una experiencia agridulce. Vimos un par de rinocerontes, algunas cebras, un zorro muy singular, algunas gacelas, dos o tres jirafas, etc. Dicen que se pueden ver todos los animales del “Big Five” pero nosotros no tuvimos esa suerte, y de los animales comunes, como acabo de decir, también había muy pocos. En definitiva, emplearía ese dinero para visitar otros parques.
Si tuviera una varita mágica y sabiendo lo que sé ahora, visitaría los parques nacionales de Aberdare y Hells Gate (uno de los lugares que se tomaron de referencia para la película de El Rey León), a medio camino entre Nairobi y Nakuru. ¡Por cierto!, ¿sabías que Simba significa león en suajili? Tras visitar el parque Nacional de Nakuru pondría rumbo a la Reserva de Masai Mara donde haría un safari de dos días completos. Este itinerario te permitirá visitar más parques y ver más animales acortando tiempos en carretera.
También haría una parada de un día en el Parque Nacional de Tsavo East. Lo atravesamos en tren de camino a Mombasa y vimos unos cuantos elefantes cubiertos de barro rojo, y cantidad de cebras y jirafas sin ningún 4×4 en el camino. Solo ese paisaje merece la pena la parada. De hecho, cuando yo pensaba en Kenia me imaginaba un paisaje rojizo y solo lo vimos en Tsavo. El tren hace parada en el pueblo, ideal para hacer base y organizar desde ahí el safari.
En resumen, si hiciera ahora el viaje buscaría la opción más económica para poder cubrir este itinerario perfecto por Kenia:
Parques nacionales de Aberdare, Hells Gate, Nakuru y Reserva Nacional de Masai Mara. Vuelta a Nairobi para coger el tren a Mombasa pero haciendo parada en el parque nacional de Tsavo East. Al día siguiente, continuar a Mombasa y poner fin al viaje en Diani Beach.
Espero haberte ayudado contando mi experiencia. Tanto si decides hacer el mismo itinerario que nosotros por ir a lo seguro, como seguir nuestros consejos y probar el otro planteamiento, te dejo a mano el contacto de Eduardo, dueño de Travelling to Kenia: +34 699 18 83 75, así como el de Lenard, nuestro conductor: +254 724 237329. Estoy segura de que muy pronto vivirás una aventura inolvidable junto a ellos.
¿Qué hacer en Kenia además de un safari?
Obviamente la respuesta dependerá de tus gustos, días disponibles y aficiones. No obstante, tarde o temprano pasarás tiempo en Nairobi, aunque sea haciendo conexiones aéreas. Así que no te pierdas qué ver en Nairobi por libre -y qué no ver-. Te será de ayuda aunque solo estés unas horas en la ciudad. Si tienes días de sobra, en concreto 3 más adicionales al safari, te aconsejo visitar Mombasa y Diani Beach. Es un paraíso en la la costa de Kenia que te vendrá de perlas para descansar.
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Esperamos que el post te haya servido de ayuda para planificar tu viaje. Si tienes cualquier duda, sugerencia o aportación, deja un comentario. Te contestaremos tan pronto como sea posible.
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