En el occidente asturiano existe un lugar donde la historia del oro sigue viva: el Valle del Oro. Aquí visitamos el MOA, el Museo del Oro de Asturias, aprendimos a batear en el río La Cabuerna junto a la Asociación de Buscadores de Oro Enrique Sanfiz y recorrimos la Ruta de la Huella del Oro, un itinerario que atraviesa antiguas explotaciones romanas. Es un plan sorprendente, auténtico y perfecto si buscas experiencias diferentes, lejos de las rutas masificadas.
Dónde está Navelgas
Navelgas pertenece al concejo de Tineo y se encuentra en un valle conocido desde la antigüedad por su riqueza aurífera en el suroccidente de Asturias. Los romanos lo llamaron Aureum Flumen, el río del oro, y lo explotaron intensamente mediante técnicas como la ruina montium, la misma que utilizaron en Las Médulas. Con menos de 300 habitantes, este pequeño pueblo fue galardonado con el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias en 2003 por su labor en la conservación de tradiciones como el bateo. Además, aquí se ubicó la primera Escuela Hogar de España, un edificio indiano monumental cuya historia está llena de luces y sombras. Si no tienes coche y necesitas uno de alquiler para hacer un viaje en coche por Asturias, te aconsejo esta empresa y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.
Mejor zona para dormir cerca de Navelgas
La mejor zona para alojarse es el propio Valle del Oro, donde abundan las casas rurales rodeadas de bosques, ríos y prados. Navelgas ofrece alojamientos tranquilos y muy auténticos, perfectos para desconectar. Si prefieres más servicios, Tineo está a unos veinte minutos y es una base ideal para explorar el occidente asturiano. También son excelentes opciones Tuña y Naraval, dos pueblos cercanos con alojamientos con encanto y un entorno perfecto para disfrutar de la naturaleza y la historia minera.
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El Museo del Oro de Asturias: historia, ciencia y tradición
El MOA, situado en el barrio de San Nicolás, es un museo único en España dedicado íntegramente al oro. Su exposición recorre tres grandes etapas: la época de los astures, que ya extraían oro de forma artesanal; la llegada del Imperio romano, que convirtió el valle en una zona minera estratégica; y la historia contemporánea del bateo, protagonizada por la familia Sanfiz.
El museo es pequeño pero muy completo, ideal para una visita de una hora. La entrada incluye acceso al taller infantil de bateo (según disponibilidad) y la posibilidad de reservar visitas guiadas. Abre todo el año, aunque los horarios varían según temporada, por lo que conviene consultarlos antes de ir. El aparcamiento es sencillo y el museo está a pocos minutos a pie del centro del pueblo.
Datos históricos y curiosidades
- Los astures utilizaban el oro para adornos personales y rituales funerarios.
- Los romanos construyeron canales, galerías y depósitos para lavar toneladas de tierra aurífera.
- En Navelgas se han encontrado pepitas de oro de hasta 12 gramos, algo excepcional en ríos del norte peninsular.
- El museo conserva herramientas originales de buscadores de oro del siglo XIX y principios del XX.
Bateo en el río La Cabuerna: la fiebre del oro en primera persona
Después del museo nos dirigimos al río La Cabuerna para aprender a batear. El bateo consiste en llenar una batea con arena del río y, mediante movimientos circulares y diagonales, ir eliminando el sedimento hasta que las micropartículas de oro quedan en el fondo. Parece sencillo, pero requiere técnica, paciencia y buen ojo.
Luis y Hugo Sanfiz, campeones nacionales y europeos, nos enseñaron los trucos básicos. Su familia ha llevado el nombre de Navelgas por todo el mundo y ha convertido el bateo en una seña de identidad del valle. Desde 1999 organizan el Campeonato Nacional de Bateo de Oro, declarado Fiesta de Interés Turístico Regional. Durante ese fin de semana hay mercado popular, espicha, Festival Vaqueiro, bateo nocturno y zona de acampada.
Aunque soñábamos con encontrar pepitas, tras dos horas solo reunimos unas veinte micropartículas. Se necesitan unas 150 para obtener un gramo, que se paga en torno a 30 euros por ser oro de 24 quilates. Aun así, la emoción es real: cuando alguien grita “¡oro!”, algo se despierta dentro de ti. Es una actividad absorbente, divertida y perfecta para desconectar del mundo.
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La Ruta de la Huella del Oro: minas romanas en plena naturaleza
La Ruta de la Huella del Oro, señalizada como PR AS‑195, es un recorrido circular de 1,5 kilómetros que atraviesa parte de las antiguas explotaciones romanas del valle. El sendero discurre entre bosques, canales de agua excavados por los romanos, cortas mineras y pequeñas galerías que muestran cómo se removía la montaña para extraer el oro. Es una ruta sencilla, ideal para familias, y permite comprender la magnitud del trabajo minero que se desarrolló aquí hace dos mil años. Encontrarás un apartadero donde dejar el coche al inicio de la misma. En días de lluvia el terreno puede estar resbaladizo y, si no han pasado limpiando, la vegetación puede cubrir el acceso a las galerías.
Dónde comer pote asturiano cerca de Navelgas
Si buscas un buen pote asturiano, Casa Martín, en el cercano pueblo de Luciernas, es una apuesta segura. Cocina tradicional, producto local y un ambiente que sabe a Asturias auténtica.
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Sienpre miro videos mencanta necesito probar el bateo nunca lo hecho pero tengo muchisimas ganas de ir por ai gracias por tus videos
Hola Adrian, pues te recomiendo entonces que te pongas en contacto con la Asociación de Enrique Sanfiz. Pasarás un día divertido y prácticamente en familia. Si al final lo haces, cuéntanos que tal te fue con la «pesca del oro» 😉 Un abrazo.
Un placer leer vuestra experiencia.
Ojala no quedemos en el olvido. Los pueblos como Navelgas y su entorno, necesitan gente que les de vida. ¡ Muchas gracias a todos !
Pues para eso estamos nosotros, para intentar darle toda la visibilidad posible. Hay que barrer pa casa Covi.
Un besín desde Gijón