Volvimos a los Picos de Europa para disfrutar de la montaña y, esta vez, lo hicimos acompañados por Silvia y Sergio, los guías de MSS Mountain. Gracias a ellos descubrimos una de las rutas de senderismo en Asturias menos conocidas: el itinerario por Ándara y Sotres, en pleno Macizo Oriental. Si buscas rutas de montaña en Asturias alejadas de las más concurridas, esta propuesta de un día te va a sorprender.
Dónde está Sotres
Sotres es una aldea de alta montaña situada en el concejo de Cabrales, en el corazón de los Picos de Europa. Con sus aproximadamente 1.050 metros de altitud, es uno de los pueblos habitados más altos de Asturias. Su ubicación estratégica lo convierte en un punto clave para acceder a rutas por Sotres, rutas por Picos de Europa y travesías hacia Ándara, Bulnes o Tresviso. Se llega por una carretera estrecha y serpenteante desde Poncebos, donde es habitual encontrar niebla, ganado y paisajes que cambian a cada curva.
Históricamente, Sotres fue un enclave pastoril y minero. Su aislamiento favoreció la conservación de tradiciones, como la elaboración de queso Cabrales en cuevas naturales, y su arquitectura de piedra refleja la adaptación a un entorno duro y montañoso. Si no tienes coche y necesitas uno de alquiler para hacer un viaje en coche por Asturias, te aconsejo esta empresa y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.
Mejor zona para dormir en Sotres
Si deseas dormir en plena montaña, Sotres ofrece varios alojamientos rurales y pequeños hoteles con encanto. La parte alta del pueblo es la más práctica para alojarse, ya que concentra el parking, los bares y la salida hacia muchas rutas de montaña en Asturias. Si buscas más servicios, Arenas de Cabrales —a unos 12 km— es una base excelente para explorar la zona. También existen casas rurales en Tielve o incluso en Tresviso, ideales para tranquilidad absoluta y acceso directo a rutas menos transitadas.
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Punto de partida: Jitu Escarandi
El inicio de la ruta se encuentra en el aparcamiento del Jitu Escarandi, dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa. Este espacio forma parte de la Cordillera Cantábrica y se extiende por Asturias, Cantabria y Castilla y León. A las 9 de la mañana el parking suele estar casi lleno. Conviene no sobrepasar la señal de prohibido el paso, ya que suelen multar a los vehículos mal estacionados. Por cierto, recuerda plegar los espejos porque las vacas suelen frotarse contra los coches.
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Primer tramo: Canal de las Vacas y Majada de Jazuca
Comenzamos siguiendo la pista principal, pero enseguida nos desviamos por un sendero a la izquierda que conduce al Canal de las Vacas. En el camino pasamos por la Majada de Jazuca, donde aún se conservan las antiguas cabañas de los pastores de Tresviso. La ruta, circular y de unos 9 km, no es técnicamente difícil, pero sí exigente debido a los 600 metros de desnivel que se ascienden prácticamente en línea recta.
Durante la subida se observan muros de piedra construidos por los mineros para facilitar el paso de los bueyes. A nuestra izquierda se alza el Macondiu, una montaña que supera los 2000 metros. En esta zona ya se aprecia la piedra removida por la intensa actividad minera que tuvo lugar hasta la década de 1940.
Refugio del Casetón de Ándara
El Casetón de Ándara fue en su origen el alojamiento de los ingenieros de las minas. Hoy funciona como refugio de montaña y cuenta con baño, mesas de picnic y una fuente. En esta área se encuentran tres minas históricas: Mazarrasa, Evangelista y Providencia, esta última la más elevada. La Real Compañía Asturiana de Minas llegó a explotar más de cien bocaminas dedicadas principalmente a la extracción de plomo y cinc.
El Pozo de Ándara y la historia del lago desaparecido
Un poco más arriba se llega al Pozo de Ándara, un lugar que invita a imaginar cómo fue antes de la intervención humana. Hasta 1911 existió aquí un lago glaciar comparable en belleza a los Lagos de Covadonga o a los del Parque Natural de Somiedo. Sin embargo, una voladura en una de las galerías provocó su vaciado. Este hecho alteró el ecosistema, afectó al pastoreo y redujo la presencia de aves que dependían del lago.
La subida por el Canal de las Vacas permite apreciar la forma de antigua lengua glaciar, similar a las que se observan en Islandia. Saber que el lago desapareció por una decisión minera añade un matiz histórico que invita a reflexionar sobre cómo habría sido este paisaje sin aquella intervención.
Majada Redondal y la Cueva del Queso
Al final del ascenso se llega a la Vega o Majada Redondal, un ejemplo perfecto de cómo los pastores aprovechaban los recursos naturales. En la ladera se camuflan más de cuarenta refugios construidos utilizando grietas de la roca caliza y piedras sueltas. Allí comimos, imaginando cómo sería la vida en 1900 y cómo vivieron los pastores el vaciado del lago.
Frente a la majada, al otro lado del arroyo, se encuentra la Cueva del Queso, una antigua boca de mina. Entramos con cuidado y encontramos un enorme bloque de nieve que actuaba como refrigeración natural, un fenómeno habitual en cavidades profundas de alta montaña.
Regreso al Casetón y descenso
Volvimos sobre nuestros pasos hasta el Casetón de Ándara, donde hicimos una parada para tomar algo antes de descender por la pista principal. Esta pista, antaño utilizada para acceder a las minas, fue acondicionada hace unos años y facilita el regreso.
Consejos para la ruta
Es recomendable llevar alimentos que aporten energía como frutos secos, fruta o chocolate. El agua conviene transportarla en termo, ya que solo hay una fuente cerca del refugio y no tiene garantía sanitaria. En el Casetón de Ándara encontrarás refrescos y cerveza.
Para caminar con comodidad, lo ideal es usar botas de montaña, calcetines altos, pantalones cortos o largos y camiseta de manga corta. En la mochila no debe faltar un chubasquero, una chaqueta de manga larga, pantalón largo, manta térmica, botiquín básico, gafas de sol, gorra, protector solar, móvil cargado, documento de identidad y algo de dinero.
Final de ruta: Chigre La Gallega en Sotres
No hay mejor forma de terminar una ruta por Sotres que entrando en un chigre tradicional. Paramos en La Gallega, un bar auténtico donde la dueña te atiende como si fueras de casa. A las cinco de la tarde aún había guías comiendo pote asturiano, y en la barra se exhibían quesos y un surtido variado de bebidas y pequeños artículos típicos de los bares de alta montaña.
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