El III Congreso Nacional de Ecoturismo tuvo lugar del 13 al 15 de noviembre de 2018 en Asturias, concretamente en el concejo de Cangas del Narcea. El encuentro contó con el respaldo de la Secretaría de Estado de Turismo, el Principado de Asturias, la Asociación de Ecoturismo en España y la Asociación de Turismo Rural de Fuentes del Narcea. Su objetivo oficial era impulsar el turismo sostenible y la conservación del entorno en todo el territorio español, además de favorecer el intercambio de experiencias entre empresas del sector. Traducido a un lenguaje más cotidiano, también buscaba regular los espacios naturales y encontrar fórmulas para obtener rendimiento económico de ellos.
Quizá por esa última idea ya se intuya que hubo aspectos que no nos convencieron. Hablo en plural, aunque esta vez no asistí con Jose, sino con Sandra, otra bloguera de viajes asturiana. Fuimos al congreso con ganas de aprender, de escuchar propuestas inspiradoras y de conocer a personas que compartieran valores similares a los nuestros. Y sí, las encontramos, pero tardamos en dar con ellas. Antes nos topamos con discursos que hablaban del ecoturismo como si fuera un producto de moda, algo que se compra y se vende sin necesidad de practicarlo desde la convicción o el respeto.
Para nosotras, el ecoturismo es algo mucho más sencillo y a la vez más profundo: visitar un lugar, cuidarlo, preservarlo y contribuir al bienestar de quienes viven en él. Sin embargo, tras escuchar a varios representantes de entidades públicas y privadas, la sensación que nos quedó fue que solo se considera ecoturista a quien paga un precio elevado por acceder a un parque natural en un bus lanzadera, se aloja en un parador y consume servicios de empresas adscritas —previo pago— al club ecoturista. Todo lo que quede fuera de ese circuito parece etiquetarse como mochileros de poca categoría, y en algún momento incluso se deslizó la palabra perroflauta. Entendemos que la marca ecoturismo puede generar ingresos que ayuden a revitalizar el medio rural, pero quizá no sea necesario convertirlo en algo tan elitista.
Afortunadamente, tras dos días de cierta desilusión, llegó un rayo de luz. Fue durante el último taller, un espacio de diálogo entre empresas y gestores del entorno. Allí conocimos proyectos que encajaban perfectamente con nuestra idea de turismo responsable, sostenible y coherente. Entre ellos, el de Alberto Uria, de El País del Abeyeiro, y el de Silvia y Sergio, de MMS Mountain, con quienes ya hemos compartido alguna ruta por Asturias. Ese encuentro nos devolvió la esperanza y nos recordó que sí existe un ecoturismo auténtico, comprometido y alejado del postureo.
Además de asistir a las charlas, participamos en tres de las seis actividades propuestas para conocer la región de primera mano. Visitamos el Monasterio de Corias, recorrimos el casco antiguo de Cangas del Narcea y, para despedirnos, caminamos por parte del Camín Real de Leitariegos. Estas experiencias nos permitieron conectar con el territorio más allá de los discursos oficiales.
Todo lo que viví y reflexioné durante esos días se lo trasladé a la organización. Cerré mi mensaje diciendo que me encantaría asistir al próximo congreso, sobre todo para comprobar si han tenido en cuenta las apreciaciones que compartimos varios asistentes desde la perspectiva del usuario, no desde la óptica empresarial. Parece lógico pensar que, si se pretende gestionar o incluso privatizar espacios naturales, deberían escuchar también a quienes simplemente queremos disfrutarlos con respeto.
Te dejo este vídeo oficial del congreso para que entiendas un poco mejor todo lo anterior…
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