Bilbao se ha reinventado espectacularmente desde sus raíces industriales hasta convertirse en un epicentro de arte y cultura, gracias en gran parte al emblemático Museo Guggenheim.
Dónde dormir en Bilbao – Mejor zona para buscar alojamiento
La ciudad se divide en varios barrios con personalidad propia, desde el industrial Bilbao La Vieja hasta el moderno Ensanche.
Si tienes especial interés en recorrer el Casco Viejo de Bilbao, entonces te aconsejo buscar alojamiento en el barrio más antiguo, dentro de las Siete Calles. Si por el contrario tienes especial interés en el Nuevo Bilbao (arquitectura surgida a partir del Museo Guggenheim), busca alojamiento en El Ensanche /Indautxu-Abando. El barrio de Bilbao La Vieja es una opción más económica y está igualmente bien ubicado, además, está muy de moda pues han recuperado gran parte de los edificios industriales, convirtiéndolos en boutiques y modernos restaurantes.
Personalmente evitaría el barrio de Iturralde porque está repleto de cuestas y escalinatas, así como Artxanda pues, dependerás constantemente del transporte público. Las últimas escapadas por Bilbao nos alojamos en el Ibis de la Plaza Zabalburu. Está bien ubicado a 10 minutos a pie de todo lo importante y ofrece desayuno buffet. Y otra vez nos quedamos en el Sercotel Ayala y muy bien también, súper limpio y con desayuno buffet. Además el precio es parecido…
Este es un mapa con alojamientos disponibles en Bilbao y alrededores.
Cómo moverse en transporte público por Bilbao y cómo llegar al centro desde el aeropuerto
Euskotren y Bizkaibus son las compañías de tren y autobús que conectan Bilbao con otras ciudades de Bizkaia, pueden ser útiles si viajas por el País Vasco en transporte público en lugar de con un coche de alquiler.
De hecho, el autobús de Bizkaibus A3247 conecta el Aeropuerto de Bilbao con el centro de la ciudad. Este billete tiene un precio especial de 3€/trayecto.
La ciudad de Bilbao ofrece un sistema de transporte público bastante efectivo que facilita el acceso a todos los barrios en poco tiempo. El Metro de Bilbao cuenta con dos rutas que unen el centro con las zonas periféricas y la costa. Bilbobus es la empresa de autobuses diurnos y nocturnos que se mueve por toda la ciudad. El Tranvía de Bilbao conecta el Museo Guggenheim con diferentes puntos de interés a lo largo de la ría del Nervión.
Lo mejor de todo es que existe la Barik Card, un abono de transporte único, común a todos los transportes públicos de Bilbao. La tarjeta cuesta 3€ y hay que recargarla con un mínimo de 5€. Podrás hacerlo en las máquinas automáticas del Metro de Bilbao, en puntos de venta de Bilbobus, así como en cantidad de comercios con el distintivo Barik.
Funicular histórico de Artxanda
Las mejores vistas panorámicas de Bilbao las tienes desde el mirador de Artxanda. El viaje al mirador es en sí mismo una experiencia histórica pues podrás subir en el funicular de Artxanda. Este transporte no solo facilita el acceso sino que también cuenta con visitas guiadas que narran su evolución histórica. Precios y horarios del funicular de Artxanda: De lunes a sábado de 07:15 a 22:00 horas. Los domingos y festivos arranca una hora más tarde. Precio 2,50€/ida – 4,30€/ida y vuelta.
Barcos turísticos por la ría del Nervión en Bilbao
La Ría del Nervión es una arteria vital que ha sido clave en la evolución de Bilbao hacia su modernidad actual. Realizar un crucero fluvial como este es una actividad esencial, ya que permite admirar la arquitectura y los puentes de la ciudad desde una perspectiva única. Un paseo en barco de una hora con audioguía es una excelente manera de sumergirse en los secretos de Bilbao.
En un paseo en barco como este se llega hasta el Puente Colgante de Portugalete, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Además, existe la opción del Barco Turístico por la Ría de Bilbao, similar a un autobús turístico, que ofrece la libertad de subir y bajar a voluntad para visitar lugares emblemáticos como el Canal de Deusto, el Puente Colgante de Portugalete, la encantadora localidad de Getxo o el pintoresco puerto pesquero de Santurtzi.
Qué ver en Bilbao en un fin de semana
En una escapada de fin de semana por Bilbao podrás descubrir su pasado industrial, así como el Nuevo Bilbao surgido a partir de la creación del Museo Guggenheim. La mejor manera de hacerlo es participando en un free tour como estos:
Si prefieres ir por libre, te dejo una lista de lugares que tienes que visitar en Bilbao sí o sí:
Qué ver en el Casco Viejo de Bilbao
El corazón de Bilbao, conocido como el Casco Viejo o las Siete Calles, es una zona emblemática con más de siete siglos de historia. En sus orígenes, Bilbao se dividía en Bilbao la Vieja, un área minera en la orilla izquierda, y el Casco Viejo, un bullicioso centro de comercio y actividad marítima en la orilla derecha.
Inicialmente, el Casco Viejo estaba protegido por murallas y constaba de tres calles en paralelo. A medida que la ciudad crecía, las murallas se derrumbaron y se añadieron cuatro calles adicionales, formando así las renombradas Siete Calles. Desde 1979, el Casco Viejo es una zona peatonal que invita a explorar a pie los rincones más antiguos de Bilbao.
La Plaza Nueva es el epicentro del Casco Viejo, famosa por su oferta gastronómica bajo los soportales y su mercado dominical. No menos importante es la plaza de Unamuno, punto de partida para ascender las históricas escaleras de Mallona hacia la venerada Basílica de Begoña, o para tomar el ascensor desde la estación de metro cercana.
La Catedral de Santiago, joya del gótico y patrón de Bilbao, merece una visita interior si el tiempo te lo permite.
Entre otros sitios de interés se encuentran el Teatro Arriaga, los Jardines del Arenal con su quiosco distintivo, y el Mercado de la Ribera. Este mercado, en un principio al aire libre, evolucionó a un edificio modernista de hierro a finales del siglo XIX y, posteriormente, a la estructura racionalista que conocemos hoy. En 1999, fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords como el mercado municipal más completo, y tras su restauración, se ha enriquecido con una variedad de gastrobares que ofrecen desde productos locales hasta los renombrados pinchos.
Justo al lado se encuentra la Iglesia de San Antón y su puente. ¿Sabías que el Puente de San Antón es más antiguo que la propia ciudad de Bilbao y que además de aparecer en el escudo de la ciudad también lo hace en el del Athletic Club de Bilbao?
Otra visita imprescindible en Bilbao es la preciosa Biblioteca de Bidebarrieta, actualmente es un centro cultural de gran relevancia y para mí, que soy muy dada a visitar todas las bibliotecas que me encuentro por el mundo, es una de las más bonitas que conozco. No entiendo porqué no es más conocida.
Caminando por las calles del casco antiguo te encontrarás con algunos comercios históricos de Bilbao como Gorostiaga, fábrica de txapelas desde 1857; la Cestería Alonso, abierta desde 1900; o el conocido Café Bar Bilbao, famoso desde 1911 por sus pintxos.
Más al norte, pero en la misma orilla de la ría, intenta visitar el Ayuntamiento de Bilbao. ¡Alucinarás con el precioso Salón Árabe! Puedes solicitar la visita AQUÍ, la página web oficial.
Al otro lado de la ría, en el distrito de Abando, debes visitar el icónico Café Iruña, lugar de reunión de personalidades ilustres desde 1903; el Palacio Chávarri, sede del Gobierno Civil de Bizkaia, famoso por tener todas las ventanas diferentes y una fachada ecléctica que evoca del renacimiento flamenco; y el Palacio de la Diputación Foral de Vizcaya, considerado como máximo ejemplo del eclecticismo de la era de Alfonso XIII en la región. Dicen que destaca la vidriera de la escalera principal que representa a Bizkaia reunida a la sombra del roble de Gernika, simbolizando las libertades y derechos del pueblo vasco.
Conseguir una plaza para visitar el Palacio de la Diputación Foral de Vizcaya es realmente complicado. Yo llevo varios años intentándolo y no hay manera. ¡Si tienes más suerte que yo espero tus fotos!
Iralabarri, el Notting Hill bilbaíno
Iralabarri es un pintoresco barrio que destaca por sus casas de colores y estilo británico, que recuerda a las calles de Londres. Si eres lector habitual sabrás que tengo especial predilección por el turismo industrial y para mi gozo, Iralabarri es un claro ejemplo de Paternalismo Industrial del siglo XX. Si no sabes qué es el Paternalismo Industrial te animo a leer este post sobre el Poblado Minero de Bustiello, fundado por el Marqués de Comillas en la Cuenca Minera asturiana…
En este caso, Juan José Irala, un exitoso empresario de la industria panadera, regresó a Bilbao con las innovadoras ideas del Paternalismo Industrial Europeo y una clara influencia anglosajona -con toque vasco-. Así surgió este popular barrio tan característico de coloridos chalets y adosados con pequeños jardines privados, evocando la esencia de Notting Hill.
Irala también creó campos de fútbol, escuelas, centro médico… buscando elevar la calidad de vida de sus trabajadores. De los tres edificios originales de la antigua fábrica, solo queda uno, restaurado y declarado monumento histórico en 2005. Cuando visites Iralabarri y te parezca que estás en un “barrio pijo”, recuerda que nació como un barrio obrero.
Las calles más bonitas de Iralabarri son la Avda. Kirikiño, la Avda. Zuberoa y la calle Baiona, donde también descubrirás murales artísticos. El barrio está a solo 10 minutos a pie desde el centro de Bilbao. Puedes llegar en tren hasta la parada de Zabalburu.
Qué ver en el Nuevo Bilbao
La metamorfosis de Bilbao se inició con la apertura del Museo Guggenheim en 1997, un hito arquitectónico que redefinió la imagen de la ciudad. Este renacimiento urbano es tan notable que ha inspirado el término “Efecto Bilbao”, un modelo de revitalización que ha inspirado a otras ciudades, incluida Avilés con el Centro Niemeyer. Este museo es aclamado como una de las obras maestras arquitectónicas de la segunda mitad del siglo XX. Situado en lo que fue el solar de la Compañía de Maderas, junto a la Ría del Nervión, el diseño del museo evoca la herencia marítima de la ciudad, simbolizando un barco amarrado a la ribera del río. Si tienes especial interés te aconsejo esta visita guiada. No te vayas de esta zona sin ver la famosa araña y a Puppy.
Explorando el Nuevo Bilbao descubrirás joyas como los Fosteritos, entradas del metro diseñadas por Norman Foster; el Isozaki Atea, torres gemelas que conectan el paseo de la ría con el ensanche; la Torre Iberdrola, el rascacielos más alto del País Vasco; el Palacio de Congresos y de la Música Euskalduna; y las bibliotecas Foral y de Deusto, así como el Aeropuerto diseñado por Santiago Calatrava.
Los puentes de Bilbao son también emblemas de su renovación, incluyendo el puente Zubizuri de Calatrava, el Puente de la Salve integrado al Museo Guggenheim, y la gran puerta roja de Daniel Buren que adorna el puente en conmemoración al décimo aniversario del museo. No hay que olvidar el Puente Frank Gehry, el Euskalduna o la Pasarela Pedro Arrupe.
El Azkuna Zentroa, antes conocido como La Alhóndiga, es otro ejemplo de transformación. Originalmente un almacén de vinos ha sido reutilizado como centro de ocio y cultural. El «Atrio de las Culturas» da la bienvenida a los visitantes con sus 43 columnas de distintos materiales, y la «Terraza del Sol» ofrece una piscina con fondo transparente que corona el edificio.
Más alejado, también es visita imprescindible el Itxas Museum Bilbao, dedicado al patrimonio marítimo de Bilbao, con exposiciones y barcos navales del antiguo Astillero Euskalduna. De nuevo, cuando estés en su famosa terraza sobre la ría admirando el entorno, recuerda que en 1984, año de nacimiento de la que escribe, estaban los trabajadores del astillero tomando por la fuerza la Bolsa de Bilbao o cortando el famoso Puente de Deusto. Intentando evitar el cierre del astillero que afectó a más de 12.000 familias.
Te animo a buscar documentales en Youtube como este, sobre todo si tienes menos de 30 años. A mí me recuerdan a mi infancia, cuando todo el barrio apoyaba a los trabajadores de Naval Gijón y Duro Felguera, que también fueron cesados por la reconversión industrial iniciada en los años 80 y que se alargó agónicamente durante dos décadas.
Comer en uno de sus restaurantes – Gastronomía Vasca
En el País Vasco, como en Asturias, te va a costar comer mal o quedarte con hambre. Es una comunidad autónoma a la que vamos mucho y jamás hemos tenido una mala experiencia. Da lo mismo ir a comer el menú del día, salir de pintxos o ir a tiro fijo a por alguno de los platos más conocidos de la gastronomía vasca, vas a comer muy bien. Algunos platos típicos del País Vasco son el marmitako de bonito, la purrusalda (con bacalao y puerro), el bacalao al pil pil o a la vizcaína, el txangurro (es cangrejo), el pisto a la bilbaina, las alubias de guernica o las kokotxas en salsa verde (merluza).
Respecto a los postres, prueba las pantxinetas (hojaldre relleno de almendra y crema), los canutillos de crema o las carolinas.
Recientemente han sacado este tour de pintxos por Bilbao que tiene muy buenas críticas. ¡Échale un ojo aquí!
Qué ver cerca de Bilbao – Mejores excursiones
Cerca de Bilbao, a menos de una hora en coche, podrás seguir visitando pueblos, museos, sendas costeras, castillos…
Puente Colgante de Vizcaya: Ubicado a tan solo 20 minutos del corazón de Bilbao, este puente es una maravilla de la ingeniería metálica y ha sido reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Castillo de Butrón: A aproximadamente 25 minutos en coche, encontrarás este castillo de fantasía neogótico que parece sacado de un cuento medieval. Están rehabilitando el interior y han anunciado visitas durante las obras.
San Juan de Gaztelugatxe: Visita esta mágica ermita asentada sobre un islote costero, accesible por un antiguo puente de piedra. AQUÍ te cuento cómo solicitar el permiso y qué hacer en la zona para aprovechar el viaje.
Reserva de la Biosfera de Urdaibai: Recorre los pueblos más bonitos de la costa vasca como Bermeo, Mundaka, Gernika, Ea y Elantxobe, ideal para los amantes de la naturaleza.
Lekeitio: Este pueblo costero te encantará con su hermosa playa y su puerto lleno de encanto. No está dentro de Urdaibai, pero nosotros lo incluimos en nuestra lista de los 8 pueblos más bonitos del litoral vasco.
Salinas de Añana: Descubre este paisaje cultural donde la milenaria tradición de la producción de sal cobra vida. Son las salinas más antiguas de Europa, puedes leer más en este artículo.
Ruta del Flysch en Zumaia: Un viaje a través del tiempo geológico te espera en esta costa, donde las formaciones rocosas cuentan historias de millones de años. Es tan espectacular que le hicimos un reportaje súper completo que puedes leer AQUÍ.
Balmaseda: El primer municipio fundado en Vizcaya, rico en patrimonio e historia. Muy cerca se encuentra la Ferrería de El Pobal y el Museo de La Encartada, dos museos imprescindibles que ver cerca de Bilbao. Aquí te hablo de ellos.
Castro Urdiales: Un pintoresco pueblo marítimo de Cantabria que alberga un valioso legado arquitectónico y una impresionante iglesia gótica frente al mar. Está pegadito al País Vasco, así que lo tienes muy cerca de Bilbao. Aquí puedes encontrar qué ver en Castro Urdiales, uno de los pueblos marineros más bonitos de Cantabria.
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