Recientemente se ha publicado que, en Castilla y León, se encuentra una de las 20 mejores cuevas visitables del mundo, la Cueva de Valporquero. La verdad es que tras haber visitado las populares cuevas eslovenas de Postojna y Skocjan podemos dar fe de que Valporquero no tiene nada que envidiarles. Las hemos visitado en dos ocasiones y estamos esperando a que llegue la próxima temporada para hacer la única ruta que nos falta. En este post vamos a explicarte qué te vas a encontrar, cómo son las visitas y vamos a proponerte varios planes complementarios por los alrededores. ¡Acompáñame al centro de la tierra!
Dónde está la Cueva de Valporquero
La cueva de Valporquero debe su nombre a Valporquero de Torio, un pueblo perteneciente a Vegacervera, en plena Cordillera Cantábrica. A su vez, Vegacervera pertenece a la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos, una de las 7 reservas que hay en la provincia de León reconocidas por la UNESCO. Toda la zona de Vegacervera puede presumir de un paisaje espectacular. Las aguas del río Torío han desgastado la roca caliza creado un desfiladero angosto y serpenteante llamado las Hoces de Vegacervera. La carretera que recorre estas hoces es la que nos conducirá hasta llegar a la Cueva de Valporquero a 1.300 metros de altitud.
Cómo llegar a la Cueva de Valporquero y dónde aparcar
Las indicaciones por carreta a la Cueva de Valporquero están perfectamente claras, el Gps llega a las mil maravillas, así que llegar en coche a Valporquero no supone ninguna complicación. En cualquier caso, tanto si llegas procedente de León capital, como si acabas de dejar atrás Asturias, conducirás por la carretera angosta de las Hoces de Vergacervera hasta llegar al aparcamiento gratuito -si haces la visita-. Es bastante grande, así que no suele haber problemas para aparcar. Allí mismo encontrarás el edificio de acceso con las taquillas. Si no tienes coche y necesitas uno de alquiler para hacer un viaje en coche por las montañas de León, te aconsejo esta empresa y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.
También podrás llegar a la Cueva de Valporquero desde León en transporte público, aunque requiere algo de planificación. Durante los meses de verano hay dos servicios especiales que salen directamente desde la ciudad y te dejan en la misma entrada de la cueva, pensados precisamente para quienes viajan sin coche. Son excursiones de ida y vuelta en el día y resultan la opción más cómoda porque los horarios están coordinados con las visitas guiadas. Están organizadas por ALSA y el Bus Turístico de la Montaña (Reservas León).
Fuera de la temporada estival el trayecto se complica un poco, pero sigue siendo viable. La alternativa es tomar el Tren FEVE (línea C1) desde León (estación La Asunción–Universidad) hasta Matallana y, desde allí, enlazar con un autobús local que llega hasta Felmín, el pueblo más cercano. Desde Felmín hay que caminar unos tres kilómetros cuesta arriba hasta la cueva, un paseo que se hace bien si el día acompaña, aunque conviene tenerlo en cuenta para ajustar tiempos y energía. Otra posibilidad es combinar el transporte público con un taxi rural desde Matallana o desde el propio Felmín, lo que acorta bastante el trayecto final y evita la subida.
¿No tienes vehículo propio? No te preocupes, desde León se suelen hacer excursiones que incluyen el transporte. Puedes pinchar en este enlace para encontrarlas.
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Dónde dormir cerca de Valporquero
Aunque mucha gente hace una visita rápida a Valporquero aprovechando que está en León capital –en este post encontrarás recomendaciones para dormir en el centro de la ciudad-, Vegacervera es un municipio que se merece una visita lenta, donde puedas disfrutar del paisaje, la cultura tradicional de la zona y sus paisanos.
Mi consejo es que aprovechando el lugar, optes por el turismo rural, sin ir más lejos, en Vegacervera puedes quedarte en el moderno complejo de Fuentes Blancas (con su piscinita, zona de césped, habitaciones adosadas con vistas al jardín) o si prefieres algo más rústico, en el Hotel Gastronómico Chousa Verde. En Vegacervera también hay un camping a la vera del río donde hay varios bungalows.
Si prefieres buscar otro hotel cerca de Valporquero, utiliza este mapa buscador. Es muy cómodo ir viendo precios por zonas.
Consejos para visitar la Cueva de Valporquero
La Cueva de Valporquero tiene más de un millón de años, sin embargo, es la cueva más joven de toda Castilla y León. Cada año la visitan más de 60.000 turistas y muchos de ellos, como es nuestro caso, repiten visita en cuanto tienen ocasión. Antes de comenzar a contarte nuestra experiencia voy a hacer una pequeña lista de cosas que debes tener en cuenta para que tu visita vaya como la seda:
- Reserva online tu visita. Ahorrarás tiempo y además es la única forma de garantizar el acceso para el día que te interesa.
- Ten en cuenta que las visitas SIEMPRE son guiadas.
- Vete al baño antes de empezar. El murmullo del agua es traicionero…
- ¿Te agobian los espacios cerrados? No te preocupes, la cueva es increíblemente amplia.
- Lleva ropa de abrigo, la cueva está a una temperatura media de 7º y una humedad altísima.
- No olvides zapatos cerrados, en algunos tramos hay charquillos, incluso en épocas de lluvias suele estar encharcado.
- Esta prohibido comer, fumar o beber en el interior, así que no vayas cargando con la merienda.
- No puedes hacer fotos con flash, ni te dan tiempo como para que hagas la foto de tu vida en el interior, así que es innecesario cargar con un equipo fotográfico superprofesional. No obstante, hay iluminación tenue para que puedas hacer fotos de recuerdo.
¿Qué se ve en la Cueva de Valporquero?
La experiencia en la Cueva de Valporquero sigue siendo prácticamente igual de emocionante que siempre. Tras reservar online —o comprar la entrada en taquilla, según el tipo de visita— te diriges al edificio de acceso, enseñas el resguardo y esperas a que el guía forme el grupo. Después camináis todos juntos hacia la boca de la cueva. Desde fuera cuesta imaginar que detrás de ese acceso tan discreto se esconda un mundo subterráneo tan espectacular.
El arroyo de Valporquero continúa guiando los primeros pasos hacia el interior. Apenas avanzas unos metros y ya empiezan a aparecer estalactitas, estalagmitas, columnas y coladas de todos los tamaños y colores. Es una auténtica maravilla. Da gusto que un lugar así esté tan bien acondicionado para que cualquiera pueda disfrutarlo. Contemplar estas formaciones naturales tan de cerca es un privilegio.
Tipos de visitas
Recorrido corto. El recorrido normal continúa siendo el más popular. En algo más de kilómetro y medio se atraviesan cinco salas, desde las Pequeñas Maravillas hasta la Gran Vía, pasando por la Gran Rotonda, las Hadas y el Cementerio Estalactítico, donde en época de lluvias la cascada baja con una fuerza impresionante. Es un recorrido circular, apto para todas las edades, y dura alrededor de una hora. Este recorrido se realiza todos los días de apertura y las entradas se compran directamente en taquilla. El precio es de 6 euros por persona, y los miércoles —excepto festivos y los del mes de agosto— aplican un descuento del 50%.
Recorrido largo. añade un kilómetro más y permite visitar las dos salas que no se ven en la visita normal: la Columna Solitaria y la Sala Maravillas. Son unos cuarenta y cinco minutos adicionales para disfrutar de espacios aún más sorprendentes. Esta visita cuesta 8,50 euros por adulto y también cuenta con descuento los miércoles en las mismas condiciones que el recorrido normal. Los horarios cambian según la época del año: en marzo, abril, octubre, noviembre y hasta el 8 de diciembre suele haber salidas a las doce del mediodía y a las tres y media de la tarde, mientras que de mayo a septiembre se amplían a las once y media, la una y las cuatro y media.
Valporquero Insólito. Esta es la visita que aún tenemos pendiente. Se realiza en grupos pequeños, únicamente con la luz de los frontales, y permite acceder a zonas que no se incluyen en los otros recorridos. Son casi tres horas de aventura y unos tres kilómetros de recorrido. Las entradas solo se venden online y el horario es muy concreto: jueves, sábados y domingos a las nueve y veinte de la mañana, de marzo a diciembre. El precio es de 18 euros por adulto y no está recomendada para menores de doce años.
¿Qué más se puede hacer en la Cueva de Valporquero?
Además de las visitas turísticas, varias empresas de turismo activo ofrecen actividades como barranquismo, espeleología o escalada. En la web oficial puedes consultar cuáles están autorizadas para operar en el entorno de la cueva.
Dónde comer cerca de Valporquero
Sin ir más lejos, en el Hotel Gastronómico Chousa Verde, puedes disfrutar de su menú especial de fin de semana. Cuesta 18€ y tiene un montón de platos para elegir. Son especialidad el pastel de verduras con manzana jamón y queso, y el lechazo asado con patatas a la brasa. Si quieres probar productos típicos de esta zona, tienes que pedir embutido, sobre todo la cecina de «Dios nos libre» así llaman en la zona a la cecina de chivo, que por cierto cuenta con I.G.P. Para acompañarlo, un buen vino D.O Tierra de León.
Planes complementarios en la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos
Si te gusta hacer senderismo no dudes en hacer alguna de las rutas que recorren Los Argüellos. Busca información sobre la Ruta Pico del Gallo, la Ruta de Ubierzo a Sancenas o las «Rutas del Paraíso» en Valdelugueros, así como la Ruta de las Cascadas del Río Faro.
Y ya puestos, dado que estas en León, no te olvides de visitar La Montaña de Riaño -apodados los fiordos leoneses-, la ciudad de León, Las Médulas y Ponferrada, o la capital de la Maragatería, Astorga.
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