Sin salir de la Cordillera Cantábrica, en la antesala de los Picos de Europa, hemos disfrutado de un paisaje que nada tiene que envidiar al de Noruega. De hecho, Riaño es conocido como los «Fiordos leoneses» y allá por 1960, como «La Suiza Española«. Estos nombres ya te da muchas pistas sobre lo que te voy a contar…¡Acompáñame!
Dónde están los fiordos leoneses
La Montaña de Riaño es una comarca al noreste de la Provincia de León, pertenece al Parque Regional de Picos de Europa -figura de protección otorgada por ser limítrofe con el Parque Nacional- y desde 2016, al Parque Regional de la Montaña de Riaño y Mampodre. Dada su ubicación, es un lugar estupendo para hacer base y recorrer desde aquí los Picos de Europa, el Mampodre o el Parque de Fuentes Carrionas en la Montaña Palentina. Se encuentra a 1148 metros de altitud por lo que es un paraje soñado por los amantes del turismo activo tanto en invierno como en verano: senderismo, escalada, piragüismo, paddle surf, motos de agua, esquí, raquetas de nieve…
Cómo llegar a Riaño desde León
La forma más sencilla de llegar a Riaño tanto desde Asturias como desde León es ir en tu propio vehículo. Es un viaje tranquilo y muy bonito, porque la carretera va encajándose poco a poco entre montañas hasta que aparece el paisaje del embalse de Riaño, uno de los más espectaculares de la provincia. Si no tienes coche y necesitas uno de alquiler para hacer un viaje en coche por las montañas de León, te aconsejo esta empresa y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.
También puedes llegar en transporte público desde León en autobús directo, un servicio que opera ALSA y que conecta la capital leonesa con los pueblos del valle del Esla hasta llegar a Riaño. El autobús sale de la Estación de Autobuses de León y recorre Mansilla de las Mulas, Cistierna, Crémenes y otros núcleos de la montaña antes de alcanzar el embalse. No hay muchas frecuencias diarias, por lo que conviene revisar los horarios antes de viajar, pero el servicio es estable durante todo el año y suele mantenerse incluso en invierno. El trayecto dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos, dependiendo de las paradas intermedias. Puedes ver todas las combinaciones de transporte público aquí.
Dónde dormir en Riaño
Nosotros nos alojamos en el Camping de Riaño y la experiencia no puede ser más especial. Abrir la tienda de campaña y encontrarte de frente con semejante panorámica es un pequeño lujo que no se paga con dinero. Si lo prefieres, también puedes quedarte en uno de sus bungalows. En Nuevo Riaño también encontrarás alojamientos más convencionales, aunque no son muchos. Precisamente por eso conviene reservar con antelación, porque en temporada alta suelen llenarse con rapidez.
Si viajas en autocaravana o en furgo, Riaño es un pequeño paraíso. En pleno centro del pueblo, junto a la piscina municipal, hay un área amplia y muy bien situada donde puedes aparcar y pernoctar con total tranquilidad.
Cómo se formó este paisaje: historia de la Montaña de Riaño
Cuesta creer que un paisaje tan sobrecogedor como el de Riaño sea, en realidad, consecuencia directa de la intervención humana. Algo parecido me ocurrió en A Paicega y en el embalse de Grandas de Salime: uno contempla la belleza del entorno y le cuesta imaginar que detrás haya una de las mayores catástrofes medioambientales del siglo XX en España.
El 31 de diciembre de 1987 se inauguró la presa del embalse de Riaño. Bajo las aguas de los ríos Esla, Yuso y Orza quedaron destruidos y posteriormente anegados nueve pueblos: Anciles, Burón, Escaro, Huelde, La Puerta, Vegacerneja, Pedrosa del Rey, Riaño y Salio. Solo se salvaron cinco edificios monumentales, trasladados piedra a piedra, y dos de los ochenta hórreos asturleoneses que existieron en la zona.
El proceso fue largo, mediático y profundamente doloroso. Las protestas vecinales marcaron aquellos años y, finalmente, fue necesaria la intervención militar para desalojar a quienes se negaban a abandonar sus hogares. Los vecinos fueron reubicados en Nuevo Riaño, el pueblo que hoy preside el embalse y que se ha convertido en la puerta de entrada a este paisaje tan singular.
Hay un detalle que siempre me ha parecido casi increíble: si la inauguración de la presa se hubiera retrasado un solo día, el proyecto habría sido cancelado. El 1 de enero de 1988 entraba en vigor una normativa europea que prohibía este tipo de construcciones por su enorme impacto ambiental. Imaginar la frustración de quienes no querían marcharse resulta inevitable. De haberse detenido el proyecto, la Montaña de Riaño seguiría siendo aquella “Suiza Española” que aparecía en guías y revistas de naturaleza de medio mundo.
Aun así, la vida se abre paso. La Montaña de Riaño conserva hoy la mejor reserva de fauna salvaje de León. Bosques de acebos, hayas, robles y tejos dan paso cada primavera al narciso de montaña, que tiñe de amarillo las praderas. Es la única reserva cantábrica con cabras montesas, y también habitan ciervos, corzos, jabalíes, lobos y rebecos. Desde 2017, además, una manada de bisontes europeos convive con caballos en semilibertad en las laderas de la montaña.
Qué ver en Riaño: turismo cultural
Nuevo Riaño reúne varios puntos de interés que pueden recorrerse en un agradable paseo de medio día. Entre ellos se encuentran algunos de los monumentos trasladados desde los pueblos desaparecidos. A mí me gusta llamarlos, con cariño, “los Abu Simbel de León”: piezas de patrimonio histórico movidas de su emplazamiento original para salvarlas de las aguas.
La Iglesia de Nuestra Señora del Rosario se alza en un pequeño promontorio junto al gran puente que cruza el embalse. Procede del antiguo pueblo de La Puerta y fue trasladada piedra a piedra. Su interior conserva pinturas románicas, góticas y barrocas, un compendio del arte propio de la montaña leonesa. Allí mismo encontrarás información para comprender lo que estás viendo y, si tienes suerte, las explicaciones de Simón, el guía oficial. La entrada es gratuita y aceptan donativos. Se puede visitar de martes a domingo, tanto por la mañana como por la tarde.
Muy cerca, junto al aparcamiento, se encuentra el Silencio de las Campanas, un monumento sobrio que rinde homenaje a los pueblos que quedaron bajo el agua.
Desde este punto comienza el Paseo del Recuerdo, una senda de un kilómetro que bordea la orilla del embalse. A lo largo del camino aparecen paneles con fotografías e historias de la antigua “Suiza Española”. Es un paseo tranquilo, perfecto para detenerse en alguno de los bancos que se han convertido en los más fotografiados de León. El recorrido termina junto al embarcadero, muy cerca de nuestra siguiente parada.
Al otro lado de la carretera se levanta el Corro de Aluches, una construcción vanguardista diseñada por Félix Compadre. A primera vista podría parecer un mercado de ganado, pero en realidad es el recinto donde se celebra cada agosto el campeonato de lucha leonesa durante las fiestas de Nuestra Señora de Quintanilla.
En el centro del pueblo, en la Plaza de Cimadevilla, se encuentra la Iglesia Parroquial de Santa Águeda, trasladada desde Pedrosa del Rey. Destaca su torre del siglo XVI y la portada románica. En el interior se conservan varias tallas y los pendones de los concejos de Riaño y La Puerta.
Muy cerca está el Museo Etnográfico Comarcal, que abrió sus puertas en 2004 gracias a las donaciones de los vecinos. Hoy reúne unas setecientas piezas que permiten comprender la vida tradicional de la montaña leonesa. Con el tiempo se han recreado espacios como la Casa del Humo, una fragua, talleres de oficios casi desaparecidos y un aula escolar. También alberga una colección arqueológica de época romana y medieval. Abre del 1 de julio al 31 de agosto, tanto por la mañana como por la tarde. En la misma plaza se pueden ver un hórreo leonés, un chozo de pastores y un potro de herrar.
Miradores de Riaño
Aunque desde el camping ya se disfruta de una panorámica espectacular, merece la pena subir a los miradores de Las Hazas y Valcayo. El camino parte de la entrada del camping y asciende suavemente por una pista de tierra no apta para vehículos. Son apenas quince minutos de subida, pero entre foto y foto el paseo se hace aún más corto. Desde allí, las vistas del embalse y de las montañas son sencillamente inolvidables, especialmente al atardecer. En este mismo lugar, desde la primavera de 2021, se encuentra el columpio más alto de España, un mirador singular que se ha convertido en uno de los rincones más fotografiados de Riaño.
Actividades acuáticas en el embalse de Riaño
Por suerte para todos los que disfrutamos del turismo activo, el embalse de Riaño se aprovecha turísticamente y ofrece un montón de opciones para vivir el paisaje desde dentro. Sus más de cien kilómetros de costa permiten hacer actividades para todas las edades y gustos, desde paseos tranquilos hasta experiencias llenas de adrenalina.
Paseo en barco por los fiordos
Si quieres presumir de haber hecho un “crucero por los fiordos”, aquí puedes hacerlo sin mentir. Todos los días, en horario de mañana y tarde, sale un barco con capacidad para unas sesenta personas que recorre los Fiordos Leoneses durante una hora. El precio actualizado sigue siendo de quince euros por persona y es imprescindible reservar a través de la web oficial. Es una forma relajada y muy bonita de ver el embalse, perfecta para quienes prefieren disfrutar del paisaje sin prisas.
Motos de agua en Riaño
Otra opción, mucho más movida, es recorrer los fiordos en moto de agua. Dos empresas ofrecen este servicio: Motonáutica León y Moto Jet Riaño. Durante la temporada alta suelen funcionar de diez de la mañana a nueve de la noche, así que hay margen de sobra para elegir el mejor momento del día. Una moto biplaza cuesta ahora unos 72€ por una hora de ruta guiada, y la opción de media hora ronda los 59€. La actividad siempre se hace acompañados por un monitor, que marca el ritmo y garantiza la seguridad.
Nosotros elegimos la moto de agua y la recomendamos muchísimo. La libertad de movimiento es enorme, la velocidad te permite recorrer buena parte del embalse en una hora y la experiencia es muy distinta a la del mar: aquí el agua está más tranquila, puedes jugar más con la moto y resulta menos cansado. Incluso nos adentramos en el valle de Anciles con la esperanza de ver a los bisontes, aunque esta vez no hubo suerte. Es una actividad ideal tanto por la diversión de conducir como por la perspectiva del paisaje desde el nivel del agua.
Un consejo: si vas en fin de semana, reserva con varios días de antelación. Entre semana, en cambio, puedes encontrarte el embalse prácticamente para ti solo. Nosotros estuvimos un martes de agosto a mediodía completamente solos, un auténtico lujo.
Otras actividades en el embalse
Además de las motos de agua, Moto Jet Riaño y otras empresas alquilan hidropedales, canoas y tablas de paddle surf. Los kayaks suelen rondar los diez euros y los hidropedales parten de unos treinta euros. También han incorporado el Jet Boat, una embarcación que hace giros de trescientos sesenta grados a toda velocidad, aunque su precio varía según la temporada y la disponibilidad.
Te recomiendo contratar un seguro para tus viajes. Por ser lector de este blog tienes un 5% de descuento en Seguros HeyMondo, nuestra empresa de confianza.
Subir al Gilbo: senderismo y las mejores vistas
La subida al Gilbo es una ruta exigente y conviene saberlo antes de empezar. No es técnica, pero sí tiene tramos muy empinados y un final aéreo que puede impresionar. Nosotros nos quedamos a unos metros de la cima porque el último paso no nos dio confianza, aun así, merece muchísimo la pena intentarlo. La montaña no exige ser deportista, solo estar en buena forma y conocer tus límites.
En nuestro caso, el problema fue el vértigo: el último medio kilómetro discurre pegado a la pared, por un sendero estrecho y muy vertical. Para bajar tuvimos que hacerlo sentados y, en algunos tramos, incluso de espaldas. Es importante tener fuerza en las piernas para impulsarse y, sobre todo, para controlar la bajada.
Hasta el punto panorámico que aparece en tus fotos puede llegar prácticamente cualquiera. La subida es constante y con bastante desnivel, pero no hay pasos complicados. Son unos tres kilómetros y medio que a nosotros nos llevaron hora y media. Las vistas desde allí ya son espectaculares. Fíjate en que he pintado unos puntitos rojos en las fotos para ayudarte a seguir la ruta.
La ruta completa al “Cervino leonés”, el Pico Gilbo (1667 m), es circular y tiene unos nueve kilómetros. La dificultad es fácil hasta el mirador intermedio; a partir de ahí se vuelve media por la pendiente y la exposición. El coche se deja en el aparcamiento del final del viaducto que comunica con Riaño y se accede a pie por una pista de tierra. Nosotros tardamos cuatro horas en total sin hacer cima; completarla habría supuesto unas cinco. En días de lluvia o con nieve, añade una hora más. Es imprescindible llevar agua, botas con buena suela y, si los tienes, bastones.
El itinerario comienza por una pista de tierra que bordea el embalse. A los cinco minutos hay que desviarse en una curva junto a un pequeño entrante de agua. El sendero asciende junto a un riachuelo y se adentra en un bosque de hayas. Es una senda ancha y sombreada. Si el riachuelo baja con agua, tendrás que cruzarlo por las piedras hasta tres veces.
Antes de llegar al Collado de Vallarqué aparece un abrevadero de piedra con una talla que recuerda la tradición minera. Desde la valla del collado hay que girar a la derecha para tomar un sendero estrecho que lleva al primer contrafuerte del Gilbo, La Pedrera. Desde allí ya se disfrutan vistas increíbles de los fiordos leoneses.
A partir de este punto empieza la parte más delicada. El sendero continúa por la cara oeste, cada vez más estrecho y pendiente. En la ladera verás dos árboles aislados: ese es el camino a seguir, siempre pegado a la pared. Así se llega al Cueto Cabrón, donde nosotros decidimos darnos la vuelta. El camino continúa por un canal a la izquierda que asciende entre las dos cimas, siendo la de la derecha la principal.
El descenso puede hacerse por el mismo camino o desviándose un poco a la izquierda tras cruzar el primer contrafuerte, lo que permite pasar por las antiguas minas y enlazar con un camino más amplio que lleva a Las Viescas y, desde allí, a la pista de tierra del aparcamiento.
Subida al Pico Yordas: dificultad media
Esta ruta no la contemplamos porque exige más preparación: casi veinte kilómetros y mil metros de desnivel. Si eres montañero experimentado, puedes subir al Pico Yordas desde Liegos.
Existe también la opción de combinar barco y montaña. El barco turístico te deja en el bosque de Tendeña, a los pies del Yordas, y desde allí comienza la ascensión. La información está disponible en la web de los barcos turísticos.s.
Qué ver cerca de Riaño
Carande y Horcadas
Carande y Horcadas son dos pueblos muy próximos a Riaño que se libraron de quedar bajo las aguas del embalse. Desde ambos salen varias rutas de senderismo, así que si tienes más días es buena idea acercarte a esta zona para explorar caminos menos transitados y disfrutar de un paisaje más rural y auténtico.
Lois
Nosotros decidimos visitar el pueblo de Lois, en el municipio de Crémenes. Para llegar hasta allí hay que atravesar el estrecho desfiladero del río Dueñas, un tramo de carretera que ya merece la visita por sí mismo. Lois es pequeño, pero concentra varios puntos de interés, y el más destacado es su iglesia parroquial. Construida en 1764 con mármol rosado, es conocida como “La Catedral de la Montaña” y está declarada Bien de Interés Cultural. La obra es del maestro mayor de la Catedral de Toledo, Fabián Cabezas, y se levantó sobre una iglesia anterior más modesta.
La historia de Lois no se entiende sin la familia Rodríguez Castañón, que financió la construcción del templo y también la Cátedra de Latín, fundada en 1742. Esta escuela funcionó durante dos siglos y permitió que la educación llegara a un rincón de la montaña donde, de otro modo, nunca habría existido una institución de este tipo.
Otro lugar imprescindible es la Casa del Humo. En el Museo Etnográfico de Riaño hay una reproducción, pero en Lois puedes visitar una original, la vivienda donde vivió Honorino Álvarez González, “Noris”. Estas casas tradicionales comenzaron siendo una única estancia compartida por personas y ganado. Más tarde se añadió una segunda planta, pero mantuvieron su estructura de piedra, el tejado a dos aguas y la cubierta vegetal de cuelmo. No tenían chimenea, así que el humo se filtraba lentamente y ennegrecía toda la estancia.
Mientras paseábamos por el pueblo fuimos leyendo los paneles informativos que explican cada edificio. Uno de los que más nos llamó la atención fue la Casona de los Álvarez de Acevedo, una familia de hidalgos que, desde el siglo XVII, ha dado personajes de todo tipo: un obispo de la Orden de Santiago, un fiscal del Real Bolsillo, un gobernador de Jerez, caballeros de la Orden de Carlos III, un consejero real y un diputado. Todo ello en una aldea remota de montaña, lo cual sorprende bastante.
Para terminar, una curiosidad que podría convertirse en leyenda. En este valle es donde más lápidas vadinienses se han encontrado. Los vadinienses eran los habitantes de Vadinia, un asentamiento celta cuya ubicación exacta sigue siendo un misterio. ¿Podría ser Lois la ciudad perdida de Vadinia? Quién sabe… pero la idea tiene su encanto.
Mapa turístico
Como siempre, te dejo el enlace a nuestro mapa de Google con todos los puntos de los que vamos a hablar. Solo tienes que seguirlo y aparecerá en tu móvil totalmente gratis.
Con Viajeros Confesos ahorra tiempo y dinero…
No viajes sin seguro, benefíciate de un 5% DE DESCUENTO EN SEGUROS HEYMONDO.
Olvídate de hacer colas y RESERVA TUS ENTRADAS aquí.
¿Qué medio de transporte necesitas?
Compra billetes de AVIÓN al mejor precio con Skyscanner.
Reserva billetes de TREN, AUTOBÚS y FERRY y para viajar por EUROPA.
Confía en Autoeurope para el ALQUILER DE COCHES por todo el mundo.
El contenido de este blog es de nuestra autoría. Damos una opinión real y honesta basada en nuestra experiencia sin que ninguna marca o negocio haya influido en ella. Algunos artículos contienen enlaces de afiliación que no suponen un coste extra para ti – de hecho, suelen contener descuentos-, pero a nosotros nos supone una ayuda para el mantenimiento del blog que, como has visto, es totalmente gratuito.
Esperamos que el post te haya servido de ayuda para planificar tu viaje. Si tienes cualquier duda, sugerencia o aportación, deja un comentario. Te contestaremos tan pronto como sea posible.
Muchas gracias por leernos y… ¡buen viaje!
¿Tienes Instagram? Sigue nuestros viajes: @viajerosconfesos
. Motos de agua, rutas de senderismo, miradores...){kind=link}
Este sí que es un descubrimiento. No conocíamos el lugar y nos parece espectacular. Queda apuntado, a ver si podemos visitarlo pronto. Preciosas las fotos Ángela.
Un saludo.
Espero que vayáis pronto, Rafa. Es una zona preciosa con una triste historia. ¡Un abrazo!