Hay un lugar en la Comarca de El Bierzo (noroeste de León) que puede presumir de ser el primer conjunto etnográfico minero declarado «Bien de Interés Cultural» de Castilla y León. Se trata de la Cuenca Minera de Fabero. Vamos a descubrir este singular conjunto de patrimonio industrial recorriendo la Ruta de la Antracita y visitando el espacio musealizado del Pozo Julia. ¡Acompáñame!
La Asociación Cuenca Minera de Fabero, con el apoyo del Ayuntamiento del municipio, ha conseguido que el pasado de Fabero, ligado a la extracción de antracita durante 100 años, sea ahora su futuro. Cada vez son más los turistas que, tras visitar el yacimiento arqueológico de Las Médulas, la ciudad de Ponferrada o Astorga, visitan la Cuenca Minera de Fabero para explorar el complejo y comprender cómo era el día a día de un minero.
Cómo llegar al Pozo Julia en Fabero
Llegar al Pozo Julia es bastante sencillo, tanto si vas en coche como si dependes del transporte público. El pozo se encuentra en Fabero, en la comarca del Bierzo, y está muy bien señalizado desde la entrada del pueblo. Si viajas en coche desde León, el trayecto dura alrededor de una hora y cuarto. Solo tienes que tomar la A-6 en dirección a Ponferrada, salir hacia Toreno y continuar por la carretera que une Toreno con Fabero. El paisaje se vuelve cada vez más minero a medida que te acercas, y la silueta del castillete del Pozo Julia aparece enseguida, inconfundible. Si no tienes coche y necesitas uno de alquiler para hacer un viaje en coche por León, te aconsejo esta empresa y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.
Si prefieres ir en transporte público, también es posible. Desde León salen autobuses hacia Ponferrada, y una vez allí puedes enlazar con otro autobús que sube hasta Fabero. El viaje es algo más largo, pero cómodo, y te deja en el centro del pueblo. Desde la parada principal hasta el Pozo Julia hay un paseo de unos quince minutos, siguiendo las indicaciones que llevan hacia la zona minera. Otra opción es tomar un taxi desde Ponferrada si quieres ahorrar tiempo, ya que el trayecto es corto y suele ser asequible.
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Dónde comer y dormir en Fabero
Si buscas alojamiento en Fabero te aconsejo La CasukA VUT. Es una casa rural con piscina y terraza privada. Aunque tiene 5 habitaciones, permite hacer reservas a partir de 2 personas a precios más asequibles. Para comer te aconsejo la Taberna L´alacena o el Mesón García. Para una experiencia ligada al turismo enológico, reserva en el Palacio de Canedo / Prada a Tope. En el post que tengo sobre Ponferrada y Las Médulas también hablo de este extraordinario complejo de restauración.
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El Pozo Viejo: el origen de la Ruta de la Antracita
Casi seis mil personas llegaron a vivir de la minería en la Cuenca de Fabero. Cuesta imaginarlo cuando uno piensa en los inicios, allá por 1928, cuando Diego Pérez decidió construir el primer pozo vertical de la zona: el Pozo Viejo, en Lillo del Bierzo. Hubo que descender hasta los ciento diez metros para cortar la primera capa y comenzar a extraer antracita. Aquel pozo funcionó hasta mediados del siglo XX, justo cuando la actividad se trasladó al que sería su sucesor natural, el Pozo Julia.
Hoy todavía se puede contemplar el castillete y la casa de máquinas, ambos restaurados, junto al edificio en ruinas de las antiguas oficinas, algunos talleres, una pequeña gasolinera y las rehabilitaciones del economato y el hospitalillo. Junto al Pozo Viejo se alzan también las torretas metálicas del cable aéreo que transportaba el carbón hasta las tolvas de clasificación, desde donde partía hacia el lavadero a través de cintas transportadoras. Las líneas de baldes, que en su día cruzaban la montaña para llevar el mineral hasta el ferrocarril de Ponferrada, forman parte del mismo conjunto patrimonial y recuerdan el enorme esfuerzo logístico que exigía la minería en su época de esplendor.
El Poblado Diego Pérez: la vida de los mineros
En 1936, tras una pequeña crisis, Diego Pérez logró remontar la producción y fundó Antracitas de Fabero S.A., dando inicio a la etapa dorada de la cuenca. La explotación a pleno rendimiento necesitaba más manos, y familias de toda España llegaron a Fabero en busca de trabajo. Aunque muchas se alojaron en viviendas ya existentes, no había suficientes, así que se levantaron pequeños poblados junto a los pozos.
A medio camino entre el Pozo Viejo y el Pozo Julia se construyó en 1955 el gran Poblado Minero de Diego Pérez. Eran doscientas cincuenta viviendas adosadas de planta baja, distribuidas según el tamaño de las familias: desde solteros hasta hogares numerosos. Siguiendo el modelo de paternalismo industrial que tan bien funcionó en otras cuencas, la empresa creó economatos, talleres, tiendas y bares para cubrir las necesidades de sus trabajadores. Aquella organización llegó a ser reconocida como Empresa Modelo a nivel nacional.
El Ayuntamiento de Fabero adquirió una de estas viviendas para recrear cómo vivían las familias mineras. En la visita guiada se recorren las estancias y se observan objetos originales donados por los propios vecinos, un pequeño viaje en el tiempo que ayuda a entender la vida cotidiana de quienes trabajaron bajo tierra.
El Pozo Julia: pionero en la mecanización minera en España
En 1947, Antracitas de Fabero inició la construcción del Pozo Julia, un pozo vertical que alcanzaba los doscientos setenta y cinco metros de profundidad y contaba con tres plantas de trabajo. Solo en este pozo llegaron a trabajar tres mil seiscientos mineros. En 1962, tras la instalación de un sistema de mecanización con cepillo, pionero en España, la plantilla se redujo y muchos trabajadores fueron reubicados en otros pozos de la región.
El Pozo Julia cerró en 1991, cuando el mineral se agotó, y la empresa realizó una regulación de empleo. En esta zona llaman la atención los folletos y pintadas sindicales, ya que aquí se celebraban las asambleas y se comunicaban las noticias más duras. También destacan varias obras de arte contemporáneo que dialogan con el pasado industrial del lugar. Más tarde pasó a manos de Unión Minera del Norte, que en 2007 cedió las instalaciones al Ayuntamiento de Fabero para su musealización. Desde entonces, el pozo se ha convertido en uno de los espacios mineros visitables más importantes de El Bierzo.
La Ruta de la Antracita continúa por la Mina Alicia y la Mina Negrín, dos espacios que completan la historia minera de Fabero y que merece la pena visitar para comprender la magnitud de lo que fue esta cuenca.
Horario y precio de la visita al Pozo Julia
El Pozo Julia solo puede visitarse mediante visita guiada, ya que las instalaciones interiores forman parte del conjunto musealizado y requieren acompañamiento por las instalaciones exteriores. La visita incluye la sala de compresores, una galería reproducida a escala donde se explica el trabajo de barrenistas y picadores, y la lampistería, junto con la zona de aseos y vestuarios, dividida según el estatus laboral. Las visitas se organizan durante todo el año, aunque la frecuencia aumenta en primavera, verano y otoño, cuando la Ruta de la Antracita recibe más visitantes.
El horario habitual de las visitas guiadas es por las mañanas y primeras horas de la tarde, con pases que suelen concentrarse entre las 11:00 y las 13:00, y de nuevo alrededor de las 16:00. En temporada alta se añaden más horarios, mientras que en invierno las visitas se ajustan a la demanda y al clima. El precio de la visita guiada es de cinco euros por persona. Las reservas se realizan a través de Turismo de Fabero, en el teléfono 671 028 841, o por correo electrónico. Es la forma más sencilla de asegurarte plaza el día que quieras visitar el pozo.
Mejor época para visitar El Bierzo
Sin duda, el OTOÑO, cuando los interminables viñedos de El Bierzo se vuelven tan rojos como el vino tinto de la comarca. El Bierzo cuenta con su propia Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) y pertenece a la red de Rutas del Vino de España, siendo una de las más visitadas. Nosotros tuvimos la suerte de hacer una cata de vinos en el Pozo Julia, organizada por Bierzo Enoturismo y en colaboración con Bodegas Pittacum (puedes visitar su bodega y viñedos en Arganza).
Planes complementarios relacionados con el turismo industrial en León
- Visita la Fábrica de la Luz – Museo de la Energía, en Ponferrada.
- Descubre la fragua medieval de la Herrería de Compludo.
- Viaja al pasado en el Batán y el Centro de Interpretación Textil La Comunal en Val de San Lorenzo.
- Explora la Ferrería de San Blas, actual Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León, en el Valle de Sabero.
Te dejo a mano algunos post de la provincia de León. Seguro que son de tu interés para hacer una ruta por el norte de Castilla y León:
- León capital en 1 día.
- Castrillo de los Polvazares, uno de los pueblos más bonitos que puedas visitar.
- Astorga, la capital de la Comarca de la Maragatería donde Gaudí dejó su impronta.
- Cuevas de Valporquero y la Cueva de Valdelajo.
- Montaña de Riaño, conocida como «fiordos leoneses».
- Las Médulas, Ponferrada y Canero.
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