Luanco: historia, mar y tradición en uno de los pueblos más bonitos de Asturias

Luanco, situado en la costa central de Asturias y muy cerca del Cabo Peñes —el punto más septentrional del Principado—, es uno de los pueblos marineros más atractivos de la región. Su pasado ballenero, su etapa como villa balnearia y su capacidad para adaptarse a los nuevos tiempos lo convierten en un destino imprescindible para quienes buscan lugares con encanto cerca de Gijón y Avilés.

Es imposible no enamorarse de esta villa desde tierra, mar o aire. Con orígenes ligados a la captura de la ballena y una evolución marcada por la pesca, el comercio y el turismo, Luanco conserva el alma marinera que lo hizo crecer. Si aún no lo conoces, es muy probable que después de esta guía pase a ser uno de tus grandes pendientes en Asturias.

Dónde está Luanco

Luanco se encuentra en la costa central de Asturias, dentro del concejo de Gozón, próximo a Candás, Gijón o Avilés. Su casco histórico, su puerto, sus playas y su ambiente marinero hacen que sea uno de los pueblos más bonitos y agradables de la costa asturiana. Si no tienes coche y necesitas uno de alquiler para hacer un viaje en coche por Asturias, te aconsejo esta empresa y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.

Mejor zona para buscar alojamiento en Luanco

A la hora de dormir, la mejor zona es el entorno del casco antiguo y la playa de Luanco, donde puedes moverte a pie a todas partes y disfrutar del ambiente sin necesidad de coche. Alojarse cerca del puerto o del paseo marítimo también es una gran opción si buscas vistas al mar y proximidad a restaurantes, terrazas y rutas costeras. Es una villa pequeña, así que cualquier alojamiento céntrico te permitirá disfrutarla con calma y sin prisas.

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Dónde aparcar en Luanco

Al final de la Playa de Luanco existe un aparcamiento municipal pequeño que suele llenarse rápido en verano. Si visitas la villa en temporada alta, madrugar será casi imprescindible. Como alternativa, puedes dejar el coche cerca del Museo Marítimo o del Ayuntamiento. El paseo hasta el centro es agradable y te permitirá disfrutar del ambiente, las terrazas frente al mar y la vida cotidiana de este pueblo marinero.

Qué ver en Luanco en un día

Suponiendo que comienzas la visita desde la zona del Ayuntamiento, este recorrido te permitirá descubrir Luanco paso a paso y sin perderte ninguno de sus rincones más interesantes.

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Museo Marítimo de Asturias

Es una visita imprescindible para comprender cómo la mar marcó la historia de Luanco. La villa creció gracias a la captura de la ballena y, más tarde, a la pesca del bonito, la xarda y el marisco. Los hombres salían a faenar, las mujeres vendían pescado y los niños limpiaban las bodegas. Todo giraba en torno al mar.

El museo muestra restos fósiles, embarcaciones originales, exposiciones temporales como la malla de Luanco —un bordado de aguja hecho a mano por mujeres— y un recorrido completo por la evolución de la pesca. Fue uno de los museos pioneros de España, inaugurado en 1948.

Playa de la Ribera

Es una playa intermitente que desaparece con la marea alta. Cuando el mar sube, muchos pescadores se colocan en el muro con sus cañas. No suele haber bañistas y no cuenta con servicio de salvamento.

Históricamente, hasta esta playa llegaban las ballenas tras ser capturadas, por lo que era una de las zonas de mayor actividad del pueblo. Muy cerca se encuentra el antiguo barrio de la Judea, llamado así porque en la época todo lo diferente se asociaba a lo “judío”. En realidad, era el barrio donde vivían muchas familias de marineros llegados a Luanco durante el auge de la pesca. Hoy se conoce como barrio de la Soledad y, junto con L’Altamira, es uno de los más antiguos de la villa.

En una de las rampas de acceso a la playa se conserva una pequeña cabeza de león: una antigua fuente anterior al siglo XVII que abastecía directamente a los barcos. En aquella época existía una estricta política de uso de las fuentes públicas, donde quienes solo querían beber —y no almacenar agua— tenían prioridad.

Además, esta playa es la única del mundo donde se celebra-ba- un torneo de tenis sobre arena. Declarado Actividad de Interés Turístico del Principado desde 2006, es un espectáculo deportivo y mediático que vuelve cada agosto. En 2025 se celebró por última vez y está pendiente que se retome en próximos años.

Isla del Carmen

Desde la Playa de la Ribera se obtiene una de las mejores vistas de Luanco: a un lado, la Iglesia de Santa María bañada por el Cantábrico; al otro, la pequeña Isla del Carmen. La ermita, fundada en 1701 por Santos del Río en honor a la Virgen del Carmen, queda rodeada por el mar con la marea alta. El fundador vivió allí como ermitaño hasta su muerte.

Cada 16 de julio las embarcaciones salen a la mar engalanadas para rendir homenaje a la Virgen. Existe una leyenda que afirma que el monolito blanco marca la tumba del ermitaño, pero no es cierto: fue construido dos siglos antes.

Durante la bajamar es posible llegar a pie desde la playa de Aramar, donde además se encuentra uno de los chiringuitos más agradables de Asturias.

Casa de los Suárez-Pola y Capilla de San Juan Bautista

En la calle San Juan se encuentra uno de los edificios más antiguos de Luanco, datado en 1669. Fue la casa de los abuelos de Mariano Suárez-Pola, una de las familias empresarias más influyentes de Asturias. Fueron pioneros en la comercialización de salazones y conservas con la Meseta y otros puertos del Cantábrico, además de importar cereales y vinos. En la fachada se conserva el escudo familiar y, frente a la casa, la capilla de San Juan Bautista, construida en 1734.

La Torre del Reloj

A pocos metros de la costa se alza la Torre del Reloj, uno de los símbolos de Luanco. Construida en 1705 por el arquitecto Manuel Reguera, supuso un cambio radical para los vecinos, que hasta entonces se guiaban por el sol y las mareas.

El edificio, de planta cuadrada y cuatro alturas, tiene una puerta barroca decorada con la Cruz de la Victoria, emblema del concejo. En la última planta se encuentra el reloj donado en 1920 por la Unión Gozonera de La Habana. A lo largo de su historia fue polvorín, almacén municipal y cárcel, aunque mucha gente cree erróneamente que fue faro o torre vigía. Entre sus curiosidades destacan la campana original de 1752, con la inscripción “Facta fui in Gauzon”, y el hecho de que gracias a esta torre, en 1820, se nombró la primera calle del concejo: la entonces Plaza de la Constitución.

Detrás de la torre se encuentra una de las casas más pintorescas de la villa, muy fotografiada por su fachada marinera. Frente a ella se sitúa el antiguo Ayuntamiento, construido en 1701, cuyos bajos también funcionaron como cárcel. Hoy es un centro social.

El antiguo Balneario de Luanco

Luanco pasó de ser un pueblo pesquero a convertirse en una villa balnearia, al igual que hizo San Sebastián o Gijón. En 1890 se inauguró un balneario a pie de playa, símbolo del progreso económico impulsado por las conserveras y el comercio marítimo. Sin embargo, las galernas lo dañaron repetidamente y en 1916 fue declarado en ruina. Aunque no queda nada de él, su historia refleja el auge socio-cultural que vivió Luanco a finales del siglo XIX. Familias adineradas, ministros, reyes y personalidades destacadas veraneaban aquí. Incluso llegó a albergar una de las colecciones privadas de arte más importantes de España, con obras de Murillo o Goya.

Palacio de los Menéndez-Pola

Si caminas en línea recta desde la Torre del Reloj por la calle de la Riba, sin desviarte hacia la zona del muelle, llegarás al Palacio de los Menéndez-Pola. Es muy probable que pases de largo sin darte cuenta, porque al final de la calle la vista se te irá inevitablemente hacia la impresionante iglesia de Santa María. Nos ocurre a todos. De camino, además, encontrarás la Plaza de la Baragaña, un rincón muy coqueto donde se conservan edificios singulares.

A la izquierda de la iglesia se alza el palacio. No exagero si digo que es un edificio al que sueño con entrar desde niña. La familia Menéndez-Pola fue una de las más influyentes del concejo. Se sabe que comerciaban con madera destinada a la construcción de embarcaciones para la armada. Esta idea me lleva inevitablemente a recordar la Reserva de la Biosfera de Muniellos, cuyo bosque fue talado para abastecer de madera a los navíos. ¿Serían los Menéndez-Pola quienes la colocaban en el mercado? Es solo una conjetura personal, pero si algún día descubro más información, la añadiré.

En cuanto a sus actividades económicas, el rey Felipe II entregó tierras a la familia como forma de pago. En aquella época, los campesinos que trabajaban esas tierras debían pagar impuestos en especie. Cuando las cosechas eran abundantes, era necesario almacenarlas en hórreos. Sin embargo, en la finca del palacio no hay ni uno solo. El motivo es que toda la planta baja del edificio funcionaba como un enorme granero donde la familia guardaba con recelo sus ganancias. Este palacio barroco esconde, según se dice, una cocina que es la auténtica joya de la casa. A pesar de estar declarado Bien de Interés Cultural, nunca ha abierto sus puertas al público.

Iglesia de Santa María

No lo voy a ocultar: es mi iglesia favorita de Asturias. Ya está dicho. Da igual desde qué ángulo la mires, siempre resulta perfecta. La iglesia actual no es la primitiva; se construyó porque la población de Luanco creció tanto que el templo anterior no podía albergar a todos los fieles.

La obra comenzó en 1730 con la intención de crear una fachada frontal con un gran rosetón que dejara pasar la luz. Sin embargo, tras varias modificaciones se añadió la torre y el cabildo que la rodea, donde durante generaciones se han resguardado los pescadores. Es un templo barroco de nave única que alberga siete retablos del mismo estilo, restaurados recientemente. Entre ellos destaca el del Cristo del Socorro, por su enorme importancia para la villa.

Cada 5 de febrero se celebra una fiesta en honor al Cristo del Socorro. En Luanco, donde la mar lo es todo, cualquier acto que se asocie a la protección de los marineros cobra un significado especial. Este Cristo es venerado por haber obrado dos milagros: en 1776 y en 1887 los luanquinos lo sacaron en procesión para pedir que las galernas no acabaran con la vida de los marineros. En 1776 regresaron sanos y salvos trescientos hombres; en 1887 lo hicieron cuatro marineros sorprendidos por una tempestad. Es una de las celebraciones más emotivas y populares del concejo.

Playa de Luanco o de Santa Marina

Menos mal que el nombre evolucionó con el turismo, porque seguir llamándola “Playa de la Cabra Muerta” habría sido un auténtico infortunio. En sus orígenes era una playa virgen que desaparecía con la pleamar. El extremo opuesto a la iglesia está protegido por el espigón del Gayo, lo que la convierte en una playa muy segura, sin oleaje ni corrientes peligrosas.

En 1995 se recreció el arenal, permitiendo disfrutar del sol a cualquier hora del día. El paseo por el muro es muy agradable y, como ocurre en Salinas, invita a jugar a imaginar cuál sería la casa de tus sueños. Al final de la playa se encuentra uno de mis restaurantes preferidos: La Playa de Luanco.

Puerto de Luanco

No se puede hablar de Luanco sin mencionar su pintoresco puerto, un lugar donde se reúne todo el mundo para tomar algo sentado en el muro, disfrutar de los mejores pescados y mariscos en las tabernas y, en definitiva, hacer lo que se lleva haciendo aquí desde hace siglos: vivir la villa marinera.

Es un punto de encuentro para los vecinos, los veraneantes que regresan cada año y los marineros que siguen faenando y vuelven a casa. En el puerto hay dos lugares que no debes perderte. El primero es la exposición situada al final del dique, donde se hace un pequeño repaso a las familias de siempre y a su trabajo, en definitiva, a la historia viva de la villa.

El segundo es el edificio del antiguo Gremio de Mareantes. Se conserva documentación que acredita que la cofradía del Rosario se constituyó el 2 de marzo de 1687 con casi setecientos integrantes entre hombres y mujeres. La cofradía dependía totalmente del Gremio de Mareantes, por lo que su origen es mucho anterior, aunque no se conserva la fecha exacta. El edificio original del Gremio se encontraba donde hoy está la báscula, mientras que el de la cofradía ha sido reconvertido en restaurante.

Dónde comer en Luanco y alrededores

En Luanco se come de maravilla y en un ambiente muy auténtico: el restaurante Guernica ofrece cocina marinera tradicional con pescados y mariscos frescos frente al Cantábrico; el bar de tapas El Muelle es el punto perfecto para raciones informales en pleno puerto; las hamburguesas del Monty son ya un clásico local por su sabor casero; los helados artesanos de Helio Hermanos ponen el toque dulce imprescindible en cualquier paseo; y las hamburguesas de California Street aportan un estilo más americano y moderno, completando así una oferta gastronómica variada y muy disfrutona en la villa marinera.

Además, no te pierdas este post con mis chiringuitos de playa preferidos en Asturias. Varios de ellos pertenecen al concejo de Gozón y están muy cerca de Luanco, así que podrás completar la visita con unas cervezas viendo el atardecer frente al mar.

Qué ver cerca de Luanco

Antes de terminar, merece la pena recordar que no puedes irte del concejo de Gozón sin acercarte al Cabo Peñes, uno de los paisajes más espectaculares del norte de España. También es muy recomendable el área recreativa de Moniello, perfecta para desconectar, y la Playa de Verdicio, un rincón salvaje ideal para quienes buscan naturaleza y tranquilidad. Por otro lado, las ruinas mineras de la playa de Llumeres son parte del Patrimonio Industrial Asturiano y las visites o no, seguro que te gusta su historia.

Y por último, dada su proximidad a Avilés —apenas 10 kilómetros—, es una excelente idea combinar ambas visitas en el mismo día o en una escapada de fin de semana.

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