Hablar de La Otra Asturias es una de mis mayores debilidades. Así llamo a esos rincones poco transitados que, por su valor histórico o natural, merecerían reconocimiento internacional. Hoy el protagonista es el Poblado Minero de Rioseco, el lugar donde vivían los mineros del siglo XIX tras reactivarse la explotación de las Minas de Texeo. Estas minas, con al menos 4500 años de antigüedad y hallazgos excepcionales, están consideradas las más antiguas e importantes de Europa en su categoría. A pesar de ello, siguen siendo prácticamente desconocidas para el turismo y, sorprendentemente, también para muchos asturianos.
Dónde está el Poblado Minero de Rioseco
El Poblado Minero de Rioseco se encuentra en el concejo de Riosa, en pleno centro de Asturias, dentro de la Sierra del Aramo, una de las montañas más emblemáticas del centro del Principado. Para orientarte mejor: Riosa está a unos 25 minutos de Oviedo, aunque el tramo final discurre por carreteras rurales y estrechas que suben hacia los pueblos de montaña.
Cómo llegar al Poblado Minero de Rioseco
El acceso se realiza siguiendo la RL‑6 hasta el pueblo de Ḷḷamo/Llamo. Es recomendable aparcar antes de la fuente y el lavadero, ya que el GPS suele confundir a los visitantes y dirigirlos por un camino demasiado estrecho, sin espacio para maniobrar, y con una pista de hormigón que no es apta para todos los vehículos. Los vecinos, poco acostumbrados a ver forasteros, suelen asomarse curiosos, y no es raro recibir algún consejo útil sobre dónde dejar el coche. Si no tienes coche y necesitas uno de alquiler para hacer un viaje en coche por Asturias, te aconsejo esta empresa y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.
Acceso a pie y tiempo estimado
La ruta comienza junto a la fuente del pueblo, donde una señal indica el camino. El primer tramo está hormigonado, pero tras cruzar el puente sobre el arroyo empiezan el barro y las zonas resbaladizas. La pendiente es notable en algunos puntos, por lo que conviene caminar con precaución. En unos treinta minutos, tras recorrer aproximadamente kilómetro y medio, se llega al Poblado Minero de Rioseco. Durante el ascenso se disfrutan vistas magníficas al Monsacro y del sonido constante del arroyo La Valluga. Desde allí, continuar hasta las Minas Prehistóricas de Texeo supone unos tres kilómetros adicionales, una ruta que puede alargarse varias horas debido a la vegetación exuberante.
Dónde dormir cerca de las Minas de Texeo
La mejor opción es alojarse en los alrededores de Riosa, Morcín o en los pueblos del Aramo, donde abundan las casas rurales y pequeños alojamientos que permiten disfrutar del entorno con calma. Es una zona tranquila, bien situada para explorar tanto el patrimonio minero como las montañas que lo rodean.
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Historia del lugar
Hace 4500 años, los primeros habitantes de esta zona comenzaron a excavar la vertiente oriental de la Sierra del Aramo. Utilizaban palos, astas y herramientas de piedra para extraer cobre, que empleaban en abalorios y en una metalurgia primitiva. Mucho tiempo después, un belga llamado Alejandro Van Straalem redescubrió las galerías en 1888. Era director de las minas de mercurio de La Soterraña y, según se cuenta, encontró uno de los pozos al ver cómo las ramas de un árbol se movían por una corriente de aire que salía del suelo. Ese hallazgo condujo a la creación de The Aramo Copper Mines Ltd, una empresa inglesa que reactivó la explotación para extraer cobre y cobalto.
Llegar hasta Texeo en el siglo XIX era una odisea, por lo que la empresa inglesa amplió el Poblado Minero de Rioseco siguiendo el modelo del Paternalismo Industrial, creando un entorno donde los obreros vivían cerca de su lugar de trabajo. La Primera Guerra Mundial provocó el abandono de la explotación, que no se reactivó hasta la Dictadura de Primo de Rivera, cuando el cobalto cobró protagonismo por su uso en la decoración de porcelanas destinadas a Alemania e Inglaterra.
La llegada de la II República volvió a frenar la actividad. En 1947, la Sociedad Minero Metalúrgica Asturiana retomó la explotación, impulsando el crecimiento de las aldeas cercanas. Finalmente, en 1960 la mina cerró y quedó abandonada durante décadas. Investigaciones recientes apuntan a que el verdadero redescubridor de las minas fue el ingeniero francés Adrien Paillette en 1846, lo que añade aún más matices a esta historia fascinante.
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El Poblado Minero de Rioseco
El Poblado Minero de Rioseco es uno de los mejores ejemplos del Paternalismo Industrial en Asturias, un modelo que ya hemos visto en lugares como la Mina de Arnao o el Poblado Minero de Bustiello. En este caso, su construcción comenzó en 1892, coincidiendo con el redescubrimiento de la actividad minera en la Sierra del Aramo, aunque no fue hasta 1904 cuando la compañía inglesa que explotaba las minas dio por finalizadas las obras. El conjunto original estaba formado por seis edificios principales: la Casa de Ingenieros, situada aparte para remarcar la jerarquía social; la Casa de Servicios, que albergaba el bar, las oficinas y el economato; tres bloques de viviendas para los obreros; la cuadra de caballerías y la fragua. Todos contaban con agua corriente, aunque la electricidad no llegó hasta finales de los años cuarenta. Desde 2015, un mirador permite contemplar el poblado y la planta de tratamiento desde una perspectiva privilegiada.
Ruinas de la planta de tratamiento
Bordeando las antiguas viviendas por el lado izquierdo se asciende hacia la planta de tratamiento, hoy oculta en parte por la vegetación. Para verla en su totalidad es necesario continuar subiendo hasta la parte alta. En sus inicios funcionaba con mesas de concentración o gravimetría, un sistema que permitía separar el cobre de los estériles. Las mujeres de Rioseco trabajaban en esta planta, y aún pueden distinguirse restos de cubas, tolvas y canales utilizados para fragmentar el material antes de llevarlo a las mesas de concentración. En 1954 se incorporó un sistema pionero que permitía recuperar partículas de cobre de la escoria. Fue la primera mina de Europa en contar con una planta de lixiviación amoniacal, un método que hoy se utiliza en todo el mundo. La chimenea de ladrillo rojo, de veinte metros de altura, es uno de los elementos más llamativos del conjunto.
Mirador del Poblado Minero de Rioseco
Un sendero con peldaños de madera conduce al mirador construido en 2015 sobre las antiguas tolvas de recuperación. Su diseño, de estética industrial y oxidada, encaja con el carácter del yacimiento y fue candidato al premio Edificio del Año de ArchDaily en 2022. El acceso comienza junto a unos raíles donde se expone una vagoneta ornamental. A pocos pasos, el paisaje se abre y ofrece una panorámica espectacular del poblado y de la planta de tratamiento, rodeados por las montañas del Aramo. Incluso en días de niebla, el lugar tiene un encanto especial.
El Socavón de Rioseco
Un poco más arriba se encuentra el área recreativa del Nivel Inferior, donde se localiza el Socavón de Rioseco. Es un buen lugar para descansar si la visita coincide con la hora de comer. Aunque parece la entrada a una mina, en realidad es una galería de arrastre. Las Minas de Texeo están a 1200 metros de altitud y la planta de tratamiento a 700, por lo que en el siglo XIX se utilizaban planos inclinados y transportadores de vaivén para mover el mineral. El coste y el mantenimiento llevaron a METASTUR a perforar una galería transversal para salvar el desnivel, pero la empresa cerró antes de completarla. La boca de esa galería es el socavón actual. Una verja indica que no se debe pasar, aunque los primeros 150 metros fueron rehabilitados para visitas. El nombre de las minas procede de la abundancia de tejos en la Sierra del Aramo, un árbol muy ligado a la mitología asturiana.
Subida a las Minas de Texeo
Para llegar al yacimiento prehistórico de las Minas de Texeo hay que afrontar una subida exigente: unos 500 metros de desnivel en tres kilómetros por el Valle de Texeo. El sendero, construido en 1892, conserva tramos empedrados hasta el Piso 1, pero a partir de ahí se desdibuja entre la vegetación. En teoría cuenta con cincuenta revueltas, aunque es fácil perder la cuenta. A mitad de camino aparece El Seltu, donde aún se ven cables y una polea utilizada para transportar mercancías por el aire. Más adelante se abre la Campa Texeo, una zona más despejada donde el camino resulta más evidente.
Sin saber muy bien cómo, se alcanza el Piso 2, donde se encuentra una torre de transformación eléctrica y el depósito de la Fuente Sayán, cuyas aguas se utilizaban en el proceso de lavado del mineral. Allí mismo hay una cuba donde se hacía una primera selección. La subida continúa por una vereda que atraviesa zonas cerradas de vegetación hasta llegar a la Campa les Mines. En el Piso 3 hay una bocamina que suele quedar oculta entre los matorrales.
El Piso 4, a casi 1150 metros de altitud, alberga el Monumento Prehistórico, con una antigüedad mínima de 4500 años. Aquí se hallaron los restos de 26 esqueletos que no corresponden a un accidente minero, sino a rituales de ofrenda a la montaña. Las cavidades son enormes y requieren precaución, especialmente si se visita con niños. Es posible adentrarse en algunas galerías y observar pequeños filones de cobalto y cobre en las paredes, aunque conviene valorar las condiciones del terreno. Un poco más arriba, tras cruzar un muro, se encuentra el yacimiento de El Arrebolléu, más pequeño pero probablemente más antiguo. Desde allí solo queda deshacer el camino de regreso.
Conclusión y tirón de orejas
El estado actual del conjunto formado por las Minas de Texeo y el Poblado Minero de Rioseco invita a una reflexión seria. A pesar del trabajo realizado por las escuelas taller, de la inversión destinada al mirador y de la rehabilitación de la chimenea, el abandono es evidente. La vegetación avanza sin control, invade las zonas de descanso, oculta paneles informativos y convierte algunos senderos en tramos casi impracticables. Es imposible no preguntarse si en otros países europeos permitirían que uno de los yacimientos prehistóricos más antiguos e importantes del continente quedara escondido entre matorrales, sin señalización adecuada y con accesos tan complicados.
Precisamente por eso es fundamental darle visibilidad desde el ámbito turístico. Solo cuando un lugar se conoce, se visita y se valora, las administraciones sienten la obligación de protegerlo. El patrimonio histórico no se conserva solo: necesita atención, mantenimiento y una apuesta clara por parte de quienes gestionan el territorio. Texeo y Rioseco merecen mucho más, y contarlo es el primer paso para que no sigan cayendo en el olvido.
Planes complementarios
Por cercanía puede que te interese:
- Hacer la visita guiada del Poblado Minero de Bustiello.
- Recorrer la Senda Verde del Valle de Turón.
- Visitar Mieres del Camín.
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