Este post forma parte de nuestro diario de ruta por la Costa Oeste de E.E.U.U., pero también es una guía práctica para quienes buscan visitar el Gran Cañón, descubrir sus miradores más espectaculares y planificar un recorrido por sus rutas imprescindibles.
El día había comenzado temprano. Al amanecer, llenamos el depósito en la única gasolinera de la zona, abastecimos la nevera portátil con hielo y compramos comida fresca para evitar colas y precios elevados dentro del parque. Con todo listo, comenzamos nuestra ruta hacia uno de los paisajes más icónicos del Oeste americano.
Si has llegado aquí de casualidad, quizá te interese saber que ya hemos recorrido San Francisco, Yosemite y el pueblo fantasma de Bodie, el Valle de La Muerte y Las Vegas, recorrimos el Antelope Canyon, Horseshoe Bend y Monument Valley en un día y ahora le llega el turno al Gran Cañón del Colorado. Nosotros lo hicimos en un Mustang descapotable cumpliendo uno de nuestros sueños viajeros. Te aconsejo esta empresa de alquiler de coches y su seguro, pues tiene mayor cobertura que la mayoría del mercado.
Mexican Hat, la primera parada del día
Nuestra primera visita fue el Mexican Hat, una formación rocosa situada en el pueblo de San Juan que parece un hombre con sombrero mexicano. El acceso es gratuito y muy sencillo: una pista de tierra circular rodea la roca y permite verla desde todos los ángulos. Es una parada rápida, curiosa y muy fotogénica. Además, estaba realmente cerca de nuestro alojamiento de la noche anterior -veníamos de ver el Antelope Canyon y el Monument Valley-.
Goosenecks State Park, los meandros del río San Juan
Tomamos la carretera hasta la RD316 para llegar al Goosenecks State Park, un lugar que recuerda al Horseshoe Bend pero multiplicado por varios meandros consecutivos del río San Juan. El parque está abierto las 24 horas y la entrada cuesta cinco dólares por vehículo. Si el ranger no está en la garita, hay un buzón para dejar el pago.
Llegamos a las ocho de la mañana y fuimos los primeros. El silencio era absoluto, pero cometimos un pequeño error: fuimos demasiado temprano. A esas horas, las paredes del cañón proyectan sombra sobre los meandros y solo se ven parcialmente. Si puedes elegir, lo ideal es visitarlo a partir de las once y media, cuando el sol ilumina todo el paisaje. Aun así, fue una parada que mereció la pena.
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Llegada al Gran Cañón por la entrada Desert View
Desde Goosenecks nos esperaban 205 millas hasta la entrada Desert View del Gran Cañón. Fue el tramo más pesado del viaje, largo y monótono, pero la recompensa merecía cada minuto.
La entrada Desert View suele tener menos afluencia que la entrada sur principal. Llegamos a las once de la mañana y no encontramos cola. El acceso al parque cuesta actualmente treinta y cinco dólares por vehículo, válido durante siete días. También puedes usar el pase anual America the Beautiful, que cuesta ochenta dólares y permite entrar a todos los parques nacionales del país.
El aparcamiento en Desert View es gratuito y suele tener disponibilidad, especialmente a media mañana.
Desert View Watchtower, el primer contacto con el Gran Cañón
Desde el aparcamiento caminamos hasta la Desert View Watchtower, una torre reformada que ofrece vistas espectaculares del cañón. El acceso es gratuito y, si llueve, es un buen lugar para resguardarse mientras sigues disfrutando del paisaje.
Quizá por ser nuestro primer contacto visual con el Gran Cañón, fue uno de los puntos donde más tiempo pasamos. La inmensidad del paisaje es difícil de procesar. El río Colorado parece diminuto desde allí arriba, y cuesta imaginar que su fuerza haya esculpido semejante maravilla durante millones de años.
Ruta de miradores del Gran Cañón: Navajo Point, Lipan Point y Yaki Point
Tras disfrutar de Desert View, continuamos hacia Navajo Point y Lipan Point, dos miradores que ofrecen perspectivas amplias y profundas del cañón. El acceso es sencillo y ambos cuentan con zonas de aparcamiento.
El siguiente punto, Yaki Point, solo es accesible mediante los autobuses gratuitos del parque. Así que nos dirigimos al Visitor Center, donde dejamos el coche en el tercer aparcamiento, ya que los dos primeros estaban llenos. Desde la plaza central parten los autobuses con una frecuencia aproximada de quince minutos.
El sistema de shuttles del Gran Cañón es muy eficiente. La línea naranja conecta Yavapai Point, el Visitor Center y Yaki Point. La línea azul recorre la zona del Village y hoteles. La línea violeta conecta Tusayan con el Visitor Center. Y la línea roja, una de las más populares, va desde Village Transfer hasta Hermits Rest. Esta última permanece cerrada al tráfico privado del 1 de marzo al 30 de noviembre.
Nosotros solo utilizamos la línea naranja para llegar a Yaki Point. Tras disfrutar del mirador, regresamos en el siguiente autobús.
Mather Point, Yavapai Point y la Rim Trail
De vuelta al coche, continuamos hacia Mather Point y Yavapai Point, dos de los miradores más famosos del South Rim. Desde allí caminamos por la Rim Trail, un sendero prácticamente llano que bordea el cañón y permite disfrutar de vistas continuas. Recorrimos unos dos kilómetros y medio, deteniéndonos cada pocos metros para contemplar el paisaje. La Rim Trail completa tiene veinte kilómetros y es apta incluso para mascotas.
Para quienes prefieren la bicicleta, existen tramos habilitados llamados Greenway Trail, aunque discurren por el interior y no por el borde del cañón.
La línea roja y Hermits Rest: lo que dejamos pendiente
Intentamos tomar la línea roja para llegar a Hermits Rest, pero la cola era interminable. Había unas trescientas personas y los autobuses solo permitían subir a unas diez personas por turno. Tras ver que la espera podía superar las dos horas, preguntamos al ranger si era posible hacerlo a pie. Eran unas ocho millas y media solo de ida, demasiado para el tiempo que teníamos.
Decidimos dejar esta parte para una próxima visita. A veces, en los viajes, hay que saber renunciar para seguir disfrutando del camino. Ahora sé que deberíamos haber hecho la ruta del revés y empezar yendo directos a coger el bus de la línea roja. ¡Tenlo en cuenta!
Rumbo a la Ruta 66 y final del día en Kingman
Con el Gran Cañón aún grabado en la retina, marcamos en el GPS nuestro siguiente destino: la Ruta 66. Hicimos noche en este motel de Kingman y cenamos en el dinner Mr. D´z, pero esto te lo cuento en el siguiente post.
Si prefieres buscar otro hotel en Kingman, utiliza este mapa buscador. Es muy cómodo ir viendo precios por zonas.
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Esperamos que el post te haya servido de ayuda para planificar tu viaje. Si tienes cualquier duda, sugerencia o aportación, deja un comentario. Te contestaremos tan pronto como sea posible.
Muchas gracias por leernos y… ¡buen viaje!
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Tengo unas ganas locas de ver el Gran Cañón. Tiene que ser impresionante. Y hacer la ruta increible. Hemos tomado buenos apuntes gracias a vosotros.
Muchas gracias chicos por leernos. Nos alegra que os sirva de ayuda. Seguro que el Gran Cañón os deja sin palabras como a nosotros. Es de los lugares mas espectaculares que hemos visitado. Un besin
Qué sitios más auténticos!!! Tomaré nota, sobre todo porque yo también quiero conseguir entradas gratis y hamburguesacas enormes xD Pedazo viaje!
Nosotros pagamos cada una de las entradas porque no nos gustaría que los turistas que vienen a nuestro país no contribuyeran con ello. Pero dejamos tendido ese hilo a la gente que a lo mejor no tiene muchos recursos, o presupuestos muy boyantes. Al fin y al cabo la naturaleza debería ser de todos. No solo de los que puedan pagar una entrada. Lo de las hamburguesas yo creo que te vendrá bien porque estaban todas riquísimas. ¡¡Gracias por leernos!!
Ohhh qué pasada!! Un día 10, me entra un gusanillo por el estómago al ver las fotos, que ganas de verme allí. Ganas ya de leer la siguiente!! 😉
Chicos en 3 meses lo hacéis vosotros y con el verano por el medio y alguna ruta mas que haréis os pasa el tiempo volando. Solo espero que os guste tanto como a nosotros (que no es poco). Muchos besos